Acteur américain, Charles Parnell a débuté sa carrière au théâtre, avant de tourner dans des courts-métrages et des séries télé dès le début des années 2000. Il connaît une célébrité soudaine en reprenant à partir de 2005 le rôle de Derek Frye dans la série La force du destin. Il tient ce rôle-phare dans 80 épisodes étalés entre 2005 et 2008. Par la suite, il continue à apparaître dans des épisodes ponctuels de toutes les grandes séries du moment.
Au cinéma, on peut l’apercevoir dans Pariah (Rees, 2011), mais le grand public se souvient davantage de lui dans le rôle du directeur de la CIA dans le blockbuster Transformers : L’âge de l’extinction (Bay, 2014). Entre 2014 et 2018, il interprète 56 épisodes de la série The Last Ship et plus récemment s’est vu confier le rôle d’un amiral à la mâchoire carrée dans le guerrier Top Gun Maverick (Kosinski, 2022). Ce film qui triomphe au box-office devrait lui offrir une belle opportunité pour obtenir des rôles plus conséquents au grand écran. A noter qu’il reste fidèle à Tom Cruise puisqu’il va jouer dans le prochain Mission : impossible.
