Carmen Sevilla fut une vedette espagnole de films exotiques, dont la période de gloire se situe dans les années 1950.
« La Belle de Cadix a des yeux de velours »
Actrice, chanteuse et danseuse espagnole, Carmen Sevilla est née María del Carmen García Galisteo. Elle débute au cinéma en 1947, et devient une vedette deux ans plus tard, avec Jaliso cante en Sevilla de Fernando de Fuentes, monté autour de la star mexicaine Jorge Negrete. Dans les années 50, sa notoriété s’accentue et elle sort de nombreux albums de chansons, sur des airs de tango ou boléro, certaines étant interprétées dans ses films. Sa beauté brune de danseuse gitane, son sourire et sa grâce sont appréciés du public de l’époque, et elle est également sollicitée en France, par le biais de coproductions.
Elle tourne des films exotiques, du mélodrame (Le désir et l’amour de Henri Decoin, 1951) à l’opérette filmée (Plume au vent avec Georges Guétary, 1953). Dans ce genre, elle triomphe en partenaire de Luis Mariano avec Andalousie (1951) de Robert Vernay, Violettes impériales (1952) de Richard Pottier et La Belle de Cadix (1953) de Raymond Bernard, sur des musiques de Francis Lopez.
Carmen Sevilla chez Nicholas Ray et Cherlton Heston
Son succès la conduit également à Cinecittà et même à Hollywood où la MGM lui confie le rôle de Marie-Madeleine dans la superproduction Le roi des rois (1961) de Nicholas Ray. Et elle témoigne d’un certain talent dramatique dans La vengeance (1958) de Juan Antonio Bardem. Les années 60 démodent les espagnolades et la carrière de Carmen Sevilla s’en ressent. Si son public lui reste fidèle à travers ses disques, l’impact de ses films est limité.
Pendant une vingtaine d’années, elle est tête d’affiche de bandes anodines, avec pour partenaires Gabriele Ferzetti, Francisco Rabal ou José Luis López Vázquez. On la voit aussi dans Antoine et Cléopâtre (1972) de Charlton Heston et le film d’horreur La cruz del diablo (1975) de John Gilling. Elle arrête le cinéma en 1978 et se tourne vers la télévision dans les années 80 et 90. Pour des raisons de santé, elle refuse une proposition de Pedro Almodóvar. Après plusieurs années de maladie, Carmen Sevilla est décédée le 27 juin 2023, à l’âge de 92 ans.