Brion James était un second rôle à la taille imposante (1,91 m) de la série B voire Z américaine. Il a officié dans plus de 120 films, entre 1974 et 1999, année de sa mort d’un arrêt cardiaque, à l’âge de 54 ans.
Son visage de bad guy reste l’un des plus célèbres des années 80, et pourtant peu de spectateurs connaissent vraiment le nom de Brion James. Parmi ses films les plus célèbres, on citera En toute vers la gloire de Hal Ashby, Nickelodeon de Peter Bogdanovich (1976), Le facteur sonne toujours deux fois de Bob Rafelson (1981), Sans retour de Walter Hill (1981), Blade Runner de Ridley Scott (1982), dans lequel il jouait le rôle de Leon Kowalski, 48 heures (1982) et 48 heures de plus (1990) de Walter Hill, La chair et le sang de Paul Verhoeven (1984), Enemy Mine de Wolfgang Petersen (1985), Silverado de Lawrence Kasdan (1985), Double détente de Walter Hill (1988), Tango & Cash d’Andrei Konchalovsky (1989), The Player de Robert Altman (1992), Pièges en eaux troubles de Rowdy Herrington (1993), Le cinquième élément de Luc Besson (1997)…
Dans le cinéma de genre, Brion James a trouvé costume à sa taille. Le rayon bleu de Jeff Lieberman (1978), Mort sur le gril de Sam Raimi (1985), Cherry 2000 de Steve De Jarnatt (1987), Le scorpion rouge de Joseph Zito (1989), The Horror Show de James Isaac (1989), Nemesis d’Albert Pyun (1993), et Scanner Cop de Pierre David (1994)… ne sont que quelques illustrations de son travail.
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