Alex Descas est un talent discret mais réel qui a trouvé ses meilleurs rôles avec Claire Denis, et a tourné avec Assayas, Jarmusch, Chéreau…
Alex Descas, du cours Florent au prix Michel-Simon
Formé au cours Florent, Alex Descas joue d’abord des petits rôles au cinéma dans les années 80. On le cantonne souvent dans des rôles stéréotypés en raison de ses origines antillaises, comme dans L’arbalète (1984) de Sergio Gobbi, Train d’enfer (1985) de Roger Hanin, ou Bleu comme l’enfer (1986) d’Yves Boisset. Il tente d’échapper à cette caractérisation avec Je hais les acteurs (1986) de Gérard Krawczyk et Les keufs (1987) de Josiane Balasko. Sa rencontre avec Claire Denis est déterminante. La réalisatrice lui confie le rôle d’un éleveur de coqs pour des combats clandestins dans S’en fout la mort (1990), dont il partage l’affiche avec Isaac de Bankolé.
Le jeune acteur obtient alors une nomination au César du meilleur espoir masculin et le prix Michel-Simon. C’est également la période où Alex Descas commence à se produire sur scène en jouant dans deux pièces dont Les chants de Maldoror d’après Lautréamont, mis en scène par Hans-Peter Cloos au Théâtre Paris-Villette. Il collaborera ensuite avec d’autres personnalités du théâtre dont Patrice Kerbrat et Irina Brook.
Des rôles marquants avec Claire Denis
Au cinéma, Alex Descas mène une carrière discrète mais régulière pendant trois décennies. C’est avec Claire Denis qu’il a le plus tourné. La cinéaste en fait le protagoniste ou le second rôle de plusieurs de ses films. Alex Descas est père de famille précaire et frère de travesti dans J’ai pas sommeil (1994), ou médecin dans Nénette et Boni (1997), Trouble Every Day (2001) et Les salauds (2013). Il a les traits d’un prêtre dans L’intrus (2004), d’un conducteur de RER dans 35 rhums (2009) et d’un galeriste dans Un beau soleil intérieur (2017).
Alex Descas apparaît dans des œuvres d’autres cinéastes français. Il joue l’éditeur dans Fin août, début septembre (1999) d’Olivier Assayas, l’avocat dans Rapt (2009) de Lucas Belvaux, ou le Haïtien dans Chocolat (2016) de Roschdy Zem. On le voit aussi dans des films de Patrice Chéreau, Hélène Fillières, Mia Hansen-Løve… Des réalisateurs étrangers ont par ailleurs fait appel à son talent. Alex Descas incarne le soldat dans L’absence (1992) de Peter Handke, l’eunuque dans Le dernier harem (1999) de Ferzan Özpetek, Créole dans The Limits of Control (2009) de Jim Jarmusch, tout en étant au générique d’œuvres signées Wim Wenders Idrissa Ouedraogo, Sharuna Bartas et Raoul Peck.
Filmographie d’Alex Descas
(Acteur, longs métrages)
- 1984 : L’Arbalète de Sergio Gobbi
- 1985 : Urgence de Gilles Béhat
- 1985 : Train d’enfer de Roger Hanin
- 1985 : Justice de flic de Michel Gérard
- 1986 : Bleu comme l’enfer d’Yves Boisset
- 1986 : Taxi Boy d’Alain Page
- 1986 : Je hais les acteurs de Gérard Krawczyk
- 1986 : Y’a bon les blancs de Marco Ferreri
- 1987 : Les Keufs de Josiane Balasko
- 1988 : Furie rock de Jérôme de Missolz
- 1990 : S’en fout la mort de Claire Denis
- 1992 : L’Absence de Peter Handke
- 1993 : Si loin, si proche ! (In weiter Ferne, so nah!) de Wim Wenders
- 1993 : J’ai pas sommeil de Claire Denis
- 1994 : Le Cri du cœur d’Idrissa Ouedraogo
- 1994 : Le Grand Blanc de Lambaréné de Bassek ba Kobhio
- 1996 : Nénette et Boni de Claire Denis
- 1996 : Irma Vep d’Olivier Assayas
- 1996 : Saraka bô de Denis Amar
- 1996 : Clubbed to Death (Lola) de Yolande Zauberman
- 1997 : A Casa de Sharunas Bartas
- 1997 : Le serpent a mangé la grenouille d’Alain Guesnier
- 1998 : Fin août, début septembre d’Olivier Assayas
- 1999 : Le Dernier Harem de Ferzan Özpetek
- 1999 : Freedom de Sharunas Bartas
- 1999 : Lumumba, retour au Congo de Raoul Peck
- 2001 : Trouble Every Day de Claire Denis
- 2003 : Cette femme-là de Guillaume Nicloux
- 2003 : Coffee and Cigarettes (section No Problem) de Jim Jarmusch
- 2003 : La Beuze de François Desagnat et Thomas Sorriaux
- 2004 : L’Intrus de Claire Denis
- 2004 : Un couple parfait de Nobuhiro Suwa
- 2004 : Les États-Unis d’Albert de Marc-André Forcier
- 2005 : Nèg maron de Jean-Claude Flamand Barny
- 2005 : Dans tes rêves de Denis Thybaud
- 2006 : Boarding Gate d’Olivier Assayas
- 2008 : 35 Rhums de Claire Denis
- 2009 : The Limits of Control de Jim Jarmusch
- 2009 : Rapt de Lucas Belvaux
- 2009 : Persécution de Patrice Chéreau
- 2013 : Les Salauds de Claire Denis
- 2013 : La Vie pure de Jérémy Banster
- 2014 : Meurtre à Pacot de Raoul Peck
- 2015 : Le Dos rouge d’Antoine Barraud
- 2016 : Chocolat de Roschdy Zem
- 2017 : Un beau soleil intérieur de Claire Denis
- 2018 : Volontaire d’Hélène Fillières
- 2018 : Maya de Mia Hansen-Løve
- 2019 : On ment toujours à ceux qu’on aime de Sandrine Dumas
- 2025 : L’Intérêt d’Adam de Laura Wandel