Acteur, réalisateur, scénariste et producteur italien, Gabriele Mainetti est né en 1976 à Rome et a débuté dans le métier en tant que comédien à la fin des années 90 dans la comédie française La vie ne me fait pas peur (Noémie Lvovsky, 1999). La même année, il obtient le rôle central de la comédie italienne Il cielo in una stanza (Carlo Vanzina, 1999). Pourtant, après quelques comédies mineures, l’acteur est rapidement cantonné aux séries télévisées, notamment La nuova squadra à la fin des années 2000.
En réalité, depuis 2004, l’acteur envisage surtout une reconversion dans la réalisation et il commence à signer plusieurs courts-métrages remarqués. Cela lui permet de monter un projet ambitieux qui se réalise finalement en 2015, à savoir tourner un film de super-héros en Italie. Le résultat, plutôt correct s’intitule On l’appelle Jeeg Robot (2015) qui rencontre un bel écho en Italie, mais aussi à l’international. En France toutefois, le long-métrage s’écrase à 41 276 curieux sur tout l’Hexagone, malgré un Prix du jury glané à Gérardmer.
Il faut ensuite plusieurs années au cinéaste pour réaliser l’ambitieux Freaks Out (2021), nouveau film de super-héros au budget bien plus conséquent cette fois. Il est difficile à amortir malgré des critiques plutôt élogieuses au vu de l’ambition d’un film qui tutoie des maîtres comme Guillermo del Toro et Tim Burton. En France, le désastre est total avec seulement 36 136 spectateurs séduits par cette proposition de cinéma.