Réalisateur, scénariste et producteur britannique, Franc Roddam est né en 1946 en Angleterre. Le jeune homme a débuté sa carrière avec un court-métrage (Birthday, 1969) qui lui a ouvert les portes de la télévision anglaise. Là, il est devenu un réalisateur réputé de séries documentaires qui anticipaient les futurs programmes de télé-réalité.
Un réalisateur indépendant important des années 80
Il est ainsi repéré par Pete Townshend du groupe de rock The Who qui lui propose de réaliser un long-métrage de fiction intitulé Quadrophenia (1979), inspiré de l’album éponyme datant de 1973. Afin de se démarquer du travail effectué par Ken Russell sur Tommy (1975), Franc Roddam a imposé à la production un caractère naturaliste à cette œuvre qui devient rapidement culte en Angleterre, puis dans le monde entier.
© 1979 Who Films Inc. / Affiche : Kalki Création. Tous droits réservés.
Ce beau coup d’essai permet à Franc Roddam de poursuivre sa carrière aux Etats-Unis où il réalise La loi des seigneurs (1983) qui évoque avec force le racisme au cœur des campus américains dans les années 60. Le métrage fonctionne plutôt correctement aux States et débarque en France en 1986, réunissant 206 400 spectateurs sur toute la France. A cette même époque, Franc Roddam débute une carrière de producteur de télévision fructueuse (la série Auf Wiedersehen, Pet). Toutefois, il tente encore de s’imposer en tant que réalisateur avec La promise (1985) où il retrouve le chanteur Sting qu’il avait rencontré à l’occasion de Quadrophenia. Le film également avec Jennifer Beals est une sorte de réécriture du mythe de Frankenstein. Malheureusement, le film est un échec commercial aux Etats-Unis et en France où sa sortie en 1985 est anecdotique.
A la suite de plusieurs échecs, Franc Roddam devient un producteur de télévision avisé
Après avoir tourné un segment du film collectif Aria (1987), Franc Roddam revient à la réalisation avec Jeu de guerre (1988) mené par Kevin Dillon. Le cinéaste traite à nouveau des problèmes de racisme à travers une œuvre plutôt bien accueillie par la critique, mais passée inaperçue. Après ce nouvel échec, Franc Roddam tente de revenir sur le devant de la scène avec le film de montagne K2, l’ultime défi (1991) porté par Michael Biehn. Là encore l’échec est cinglant et le film reste même inédit en France.
Il s’agit à ce jour de sa dernière contribution au cinéma puisque Franc Roddam est redevenu un homme de télévision. Après quelques réalisations télévisuelles, il est à l’origine d’un concept d’émission culinaire novateur : il crée le principe de Masterchef qu’il parvient à vendre dans le monde entier. Désormais, il gère en véritable homme d’affaires cette franchise commerciale qui lui rapporte beaucoup.