Jimmy Nail est un chanteur et acteur britannique très populaire dans son royaume, avec quelques tubes dans les charts comme Ain’t No Doubt et de nombreuses séries à succès. Au cinéma, le film Evita d’Alan Parker lui permet d’accéder à une notoriété internationale.
Né en 1954, Jimmy Nail est un artiste anglais d’origine irlandaise de par son père, à la jeunesse houleuse. Il exprime sa colère à travers l’alcool et les bagarres, ce qui le conduit en prison. Ce rebelle est notamment marqué par le décès de sa sœur de 20 ans, alors qu’il n’a lui-même que 13 ans.
Jimmy Nail, acteur de séries culte
Il trouve une vraie notoriété au Royaume-Uni dans la série de la BBC Auf Wiedersehen, Pet, entre 1983 et 1986, avec un revival du show en 2004. Le programme est écrit par le réalisateur Franc Roddam (Quadrophenia, avec The Who ; La promise, avec Sting). Nail connaît également un gros succès dans la série Spender qu’il crée, écrit et produit au début des années 90, ainsi que le phénomène Crocodile Shoe et sa suite (1994, 1996).
Egalement acteur de cinéma, Jimmy Nail trouve des rôles dans des films a priori peu fréquentables comme Les débiles de l’espace de Mike Hodges (1985) et Horror, en fait une suite ratée d’Hurlements -1985, ou méconnus comme Crusoe, adaptation de Robinson Crusoe, avec Aidan Quinn, et le film d’horreur Dream Demon, présenté à Avoriaz en 1989.
Jimmy Nail figure aussi dans Danny le champion du monde de Gavin Miller, avec Jeremy Irons, et la comédie rock Still Crazy de Brian Gibson, avec Steven Rea, Bill Nighy et Billy Connolly.
Jimmy Nail, chart-topper
En tant que chanteur, Jimmy Nail sort un premier album en 1986, Take It or Leave It, dans la sonorité de Roxy Music et de Bryan Ferry, mais l’artiste ira progressivement vers une pop plus country, à l’exception de son second album Growing Up in Public, pop-blues-dance aux sonorités plus années 90. Il collabore avec des artistes comme David Gilmour et David Knopfler.
Jimmy Nail connaît ses plus gros succès musicaux entre 1992 et 1994 avec les tubes Ain’t No Doubt qui atterrit en première place du UK Top 40, tiré de son second album (Growing Up in Public, 1992), Crocodile Shoes et Cowboy Dreams (Crocodile Shoes, 1994, inspiré de la série éponyme dans laquelle il apparaît sur 7 épisodes) et Big River (Big River, 1996).
Son premier single à entrer dans les charts anglais est Love Don’t Live Anymore (1985), une reprise des Rose Royce qui grimpa localement en 3e position en 1985. Ce titre préfigure une rencontre importante avec la chanteuse Madonna qui a elle-même repris ce morceau en 1984 dans l’album Like a Virgin. En effet, il partagera l’affiche avec elle en 1996 dans l’adaptation du musical Evita par Alan Parker. Jimmy Nail y interprète notamment les morceaux On this Night of a Thousand Stars et Eva and Magaldi / Eva Beware of the City.
La discographie de l’artiste s’accompagne d’un best-of, The Nail File en 1997. Son ultime album studio, 10 Great Songs and an OK Voice, paraît en 2001. Cet album de reprises marque son retrait de la chanson, même s’il participera à une énième comédie musicale, en 2013, à savoir The Last Ship de Sting, en 2014.
Jimmy Nail passe l’essentiel des années 2000 et 2010 à la retraite.