Week-end du 20 au 22 décembre 2019 : Star Wars épisode 9 sur la pente descendante
Le sort a donc réservé à Star Wars – L’ascension de Skywalker un démarrage moins tonitruant que prévu. Avec 175 000 000$ dans 4 406 cinémas (et beaucoup de multiplexes programmant le film dans au moins deux salles), le blockbuster final réalise le moins bon lancement de la trilogie, soit un retrait de 45M$ par rapport à l’excellent départ des Derniers des Jedi qui, in fine, avait atteint les 620M$ aux States. La comparaison avait Le réveil de la Force, en 2015, est inopportune. Celui-ci avait battu des records (247M$), en raison d’un marketing sans précédent dans l’histoire du cinéma et d’une série de partenariats insensés. C’était alors le grand retour de la saga Star Wars, après dix ans d’absence.
Star Wars – L’ascension de Skywalker déçoit partout
On notera que le lancement à moitié-réussi de cet épisode final aux Etats-Unis reflète la déception d’un marché mondial déjà en baisse pour la production de Kathleen Kennedy, puisqu’en 5 jours, cet épisode 9 subit une perte de 16% par rapport aux Derniers Jedi. En France, la grève dans les transports lui a été problématique, et la Chine confirme toujours plus son désintérêt pour une saga qu’elle n’a jamais appréciée. Beaucoup de monde critique aussi les choix de Kennedy/Disney, l’influence des Derniers Jedi et des décisions de Rian Johnson, quant au scénario du morceau central de cette trilogie juteuse, mais qualitativement moins consensuelle auprès des fans hardcore.
Face à Lucasfilm, des chats et un flop
Le seul film courageux pour tenir tête à Skywalker était une comédie musicale. Universal lançait ce week-end Cats dans 3 380 cinémas. Avec son casting de stars et ses paillettes, l’œuvre adaptée d’un monument musical, encore joué récemment à Paris, à Mogador, a eu bien des difficultés à se faire une place de choix dans le cœur des internautes qui ont raillé sa bande-annonce dès sa première apparition. Le résultat au box-office est ahurissant de nullité : 6 500 000$ en trois jours et une 4e place coupable. Les critiques et les spectateurs semblent haïr cette adaptation d’un spectacle musical qui se vit sur scène et non au cinéma, de par l’incongruité de son scénario difficilement racontable à des non-initiés.
Terrence Malick ne se cache plus
Dans ce contexte de préparation de fêtes quelques sorties limitées se font remarquer : Une vie cachée, que l’on pourrait aussi appeler le retour de Terrence Malick au bon cinéma, passe à 5 écrans et s’offre par la même 250 000$, sur ce micro-circuit, malgré une durée de près de trois heures. Un score magnifique qui le situe au-dessus de la moyenne par écran de Star Wars. Uncut Gums des frères Safdie, avec Adam Sandler, officiant également dans 5 cinémas, réalise aussi une belle moyenne de 46 000$, avec 232 000$ pour son second week-end, et déjà un million de dollars cumulés dans sa poche.
Scandale (Bombshell), avec Nicole Kidman, Margot Robbit et Chalize Theron, est passé ce week-end de 4 à 1 476 cinémas. Cette extension lui a permis de réaliser une percée en 6e place. Pour Lionsgate, cette satire autour de Fox News ne fait pas de miracle, mais pourrait encore survivre quelques semaines, puisque le film est officiellement lancé dans la course aux statuettes.
Quelques étapes symboliques à souligner
Jumanji 2 franchit les 100M$ en 10 jours, Le Mans 66 également, mais à l’issue de près de 6 week-ends d’activité. A couteaux tirés avait beau perdre 878 cinémas, le whodunit de Rian Johnson est l’un des films les plus stables du top 20 avec Parasite. La comédie policière est à 89M$ quand la satire sud-coréennee (-27% en 11e semaine) vient officiellement de franchir les 21M$.