Actrice américaine, Ruth Roman (de son vrai nom Norma Roman) est née en 1922 à Lynn dans le Massachussetts. Elle est issue d’une famille de forains et est donc familière des planches dès son plus jeune âge. Arrivée à Boston, elle s’inscrit à la célèbre Bishop Lee Dramatic School afin de devenir actrice professionnelle. Si la comédienne tente d’abord sa chance à New York en vue de triompher à Broadway, ses multiples tentatives sont vouées à l’échec. Elle choisit donc de déménager en Californie afin de tenter sa chance à Hollywood. A partir de 1943, Ruth Roman obtient plusieurs emplois non crédités dans des films de studio, mais elle doit attendre 1945 et la réalisation du serial Jungle Queen (Lewis D. Collins et Ray Taylor, 1945) pour jouer un rôle plus conséquent.
Même si la gloire n’est pas encore à sa porte, la jeune actrice s’épanouit pleinement dans le genre du film noir. Ainsi, elle tourne dans Gilda (Charles Vidor, 1946) et La grande horloge (John Farrow, 1948). C’est toutefois le succès du film sportif Le champion (Mark Robson, 1949) où elle donne la réplique à Kirk Douglas qui lui apporte enfin la notoriété tant recherchée. En 1949, elle signe enfin un contrat d’exclusivité avec la Warner qui lui offre plusieurs beaux emplois.
On la voit notamment dans La garce (King Vidor, 1950) face à Bette Davis, Barricade (Peter Godfrey, 1950), Secrets de femmes (Robert Wise, 1950), L’Inconnu du Nord-Express (Alfred Hitchcock, 1951). Elle est encore à l’aise dans Les amants du crime (Felix E. Feist, 1951), Le Souffle sauvage (Hugo Fregonese, 1953) et surtout Je suis un aventurier (Anthony Mann, 1954) face à James Stewart. Pourtant sa carrière tourne court assez rapidement et l’actrice se tourne à cette époque vers la télévision où les propositions sont plus nombreuses. Au cinéma, on la revoit dans Le fond de la bouteille (Henry Hathaway, 1956) et Amère victoire (Nicholas Ray, 1957), avant qu’elle ne se concentre sur la télévision.
Ruth Roman passe l’intégralité des deux décennies suivantes à jouer dans des séries télé à succès, à chaque fois pour des rôles ponctuels. On la retrouve vieillie dans des séries B horrifiques des années 70 comme The Baby (Ted Post, 1973), The Killing Kind (Curtis Harrington, 1973), Silent sentence (Larry G. Spangler, 1974), La Revanche des animaux (William Girdler, 1977) ou encore Echoes (Arthur Allan Seidelman, 1982).
Ruth Roman prend sa retraite en 1989 et meurt dans son sommeil en 1999 à l’âge de 76 ans.