Actrice égypto-palestinienne, May Calamawy est née en 1986 à Bahreïn d’un père banquier égyptien et d’une mère palestinienne. Elle suit son père dans ses déplacements liés à sa carrière et habite ainsi entre Bahreïn, Doha et Houston aux Etats-Unis. En 2003, elle déménage à Boston pour étudier le design industriel, avant de revenir vivre pendant cinq ans à Dubaï.
Finalement, la trentenaire décide de s’installer vivre définitivement aux Etats-Unis à partir de 2015. Durant cette période, elle travaille déjà sur plusieurs courts métrages en tant qu’actrice, tout en poursuivant sa formation académique. En 2013, elle obtient son premier rôle secondaire au cinéma dans le film d’horreur Djinn (Tobe Hooper, 2013). Cela n’enclenche pas pour autant une carrière cinéma, car elle survit en jouant dans de nombreux courts métrages et des épisodes de plusieurs séries télévisées.
En 2021, elle joue dans un film indépendant américain intitulé Together Together (Nikole Beckwith, 2021), présenté au Festival de Sundance. L’année suivante, elle intègre le casting de la série Marvel Moon Knight le temps de six épisodes, tout en jouant dans 25 segments de la série Ramy.
En 2024, on l’aperçoit furtivement dans la superproduction Gladiator II (Ridley Scott, 2024), mais c’est son rôle de détective égyptienne dans Le Réveil de la momie (Lee Cronin, 2026) qui marque davantage les consciences.