Douglas McKeown est le cinéaste de La Chose (The Deadly Spawn), série B inspirée par le classique de Howard Hawks en 1983, qui fut réalisée parallèlement au remake de John Carpenter, The Thing. Le film qu’il réalise à 34-35 ans, est un plaisir gore, qui reflète l’amour de son auteur pour le maquillage et le latex, auquel il s’adonnait durant son adolescence pour terrifier les gens de sa paroisse, Metuchen, New Jersey. Si le film est culte et sort dans tous les formats vidéo, dont une copie 4K prévue pour 2022-2023, La Chose ne connaîtra pas de carrière au cinéma en France où il sera exploité successivement en VHS par ABC puis MPM et enfin dans les supermarchés à bas coût par Prism Vidéo. Un nouvel éditeur le proposera à la vente en DVD, dans les années 2000, Le Chat qui fume.
Cela sera l’unique réalisation de Douglas McKeown qui passa peu après à des projets plus alimentaires comme des vidéos de mariage entre 1987 et 1990, mais aussi des programmes éducatifs.
Douglas McKeown, un prof parmi les futures stars
Dans sa jeunesse, le futur cinéaste avait été professeur d’art dramatique en lycée pendant 6 ans. Il a eu parmi ses élèves le réalisateur de Vamp et Wishcraft, Richard Wenk, mais aussi le magicien David Copperfield. Cela ne s’invente pas. Ils étaient effectivement de la ville où il grandit.
En 1976, il quitte l’enseignement et devient acteur dans une troupe de New York, mais s’éloigne de la scène pour y jouer un rôle indirect, s’occupant de façon manuelle, des costumes, des accessoires, et des décors. Il ne reviendra sur la scène en tant qu’acteur qu’en 2004, après 24 ans de pause, durant laquelle il réalisa de nombreux documentaires dont un pour le centre LGBT de New York, où il dirigea aussi un atelier d’écriture. Il compilera de nombreux écrits dans l’ouvrage Queer Stories for Boys (2004).
Très actif dans la cause LGBT, il participe à l’écriture d’un long métrage lesbien indépendant, The Watermelon Woman de Cheryl Dunye, en 1996.
Douglas McKeown, dans toute la diversité de son travail, a également travaillé avec Sony Music, au début des années 2000 sur la production de la Compilation Sony 100 Years – Soundtrack for a Century. Cela s’inscrit dans un long travail d’archivages et de numérisation d’images de théâtre et du domaine audiovisuel. Il travaillera à cette tâche pendant de nombreuses années.
Douglas McKeown s’est éteint à l’âge de 75 ans en septembre 2022. Il laisse derrière lui un CV de passionné où le théâtre se mélange à bien des talents, comme la création de décors – celui du train fantôme House of the Living Dead, sur la jetée de Seaside Heights, dans le New Jersey (1977), des apparitions à la télé chez ABC dans One Life to Live et All My Children, un audiobook pour Warner en 1986, et il participait aussi à des ateliers de conversations pour des élèves non anglophones…
Une vie donc, loin des lumières, mais néanmoins passionnante.
Son film culte, The Deadly Spawn, a été proposé par les plus grands éditeurs spécialisés de la planète, avec des jaquettes absolument épatantes, de Arrow Films à Synapse. Malheureusement, n’étant pas producteur de celui-ci, il n’en tirera pas beaucoup d’avantages financiers. On lui doit néanmoins le respect éternel.
Filmographie (Réalisateur)
- 1983 : La chose (The Deadly Spawn)
Les célébrités disparues en 2022
© Filmline Communication / Ted A. Bohus