Scénariste et dramaturge américain, Arnold Schulman entre à l’Actors Studio après avoir écrit quelques pièces. My Fiddle Has Three Strings, dont il est l’auteur, y est mis en scène par Lee Strasberg.
Hollywood le sollicite alors. En parallèle à ses activités pour le théâtre, mais aussi la télévision, Arnold Schulman est scénariste sur plusieurs films, et producteur à l’occasion.
On lui doit d’abord les scénarios de Car sauvage est le vent (1957) de George Cukor, Un trou dans la tête (1959) de Frank Capra, La ruée vers l’Ouest (1960) d’Anthony Mann, et Strip-tease chez Minsky (1968) de William Friedkin.
Il est nommé à l’Oscar du meilleur scénario original pour Une certaine rencontre (1963) de Robert Mulligan, et à celui du meilleur scénario adapté pour Goodbye Columbus (1969) de Larry Pierce.
Parmi ses films ultérieurs, on peut citer Funny Lady (1975) de Herbert Ross, Chorus Line (1985) de Richard Attenborough et Tucker (1988) de Francis Ford Coppola. Arnold Schulman est décédé le 4 février 2023 à l’âge de 97 ans.