Acteur, chanteur et peintre français, Armand Mestral (de son vrai nom Armand Serge Zelikson) est né dans une famille d’artistes sculpteurs et dessinateurs. Pourtant, le jeune Armand s’est rapidement orienté vers le chant lyrique. Malgré sa belle voix de basse, il n’opte pas pour le répertoire classique et se produit dans des cabarets, puis interprète des opérettes. Il obtient de beaux succès dans les années 30, puis participe à la Résistance durant la période de l’Occupation.

A partir de 1945, Armand Mestral se lance dans le cinéma en tant qu’acteur avec L’extravagante mission (Calef, 1945). Toutefois, c’est véritablement dans les années 50 qu’on le voit régulièrement, souvent dans des rôles de mauvais garçon. Notamment, il est à l’affiche de Napoléon (Guitry, 1955), Gervaise (Clément, 1956), Vive Henri IV… vive l’amour ! (Autant-Lara, 1961), Mandrin (Le Chanois, 1962).

Un peu plus vieillissant, il incarne désormais des notables ou des membres de l’administration. On le voit par exemple dans Les centurions (Robson, 1966), Le vicomte règle ses comptes (Cloche, 1967) ou encore La bande à Bonnot (Fourastié, 1968). Il rejoint Jacques Brel sur Mon oncle Benjamin (Molinaro, 1969), puis se lance dans des téléfilms. Il retrouve le réalisateur Philippe Fourastié pour sa série Mandrin (1972), puis incarne à nouveau les commissaires dans Le gang des otages (Molinaro, 1973). Il joue pour Jess Franco dans le film familial Un capitaine de quinze ans (1973), puis devient directeur de prison dans le superbe Deux hommes dans la ville (Giovanni, 1973).

Par la suite, il est surtout sollicité à la télévision et ne revient au grand écran qu’avec Le grand pardon (Arcady, 1982) et Les misérables (Hossein, 1982). On le revoit en ecclésiastique dans la comédie délirante Suivez cet avion (Ambard, 1989). Après Les mamies (Lanoë, 1992), il retrouve la bande d’Arcady pour Le grand pardon 2 (1992) qui sera sa dernière apparition à l’écran.

Parallèlement, on rappellera qu’Armand Mestral fut également peintre. Il décède en 2000 à l’âge de 82 ans.

Virgile Dumez

Ils nous ont quittés en 2000

Filmographie d’Armand Mestral

(Acteur, longs métrages)

• 1945 : L’Extravagante Mission d’Henri Calef
• 1950 : Au fil des ondes de Pierre Gautherin
• 1952 : Soyez les bienvenus de Pierre Louis
• 1953 : La rafle est pour ce soir de Maurice Dekobra, Robert Bertoli dit Bébert le Balafré
• 1953 : Tabor de Georges Péclet
• 1954 : Tournant dangereux de Robert Bibal
• 1954 : Napoléon de Sacha Guitry
• 1954 : Pas de coup dur pour Johnny d’Émile Roussel
• 1955 : Gervaise de René Clément
• 1957 : L’Étrange Monsieur Steve de Raymond Bailly
• 1957 : Paris clandestin de Walter Kapps
• 1957 : La Fille de feu d’Alfred Rode
• 1958 : Enigme aux Folies-Bergère de Jean Mitry
• 1958 : Amour, autocar et boîtes de nuit de Walter Kapps
• 1959 : Les Amants de demain de Marcel Blistène
• 1959 : Tentations – (Un mundo para mi) de José Antonio de la Loma et Louis Duchesne
• 1959 : Je ne suis plus une enfant (Non sono piu guaglione) de Domenico Paolella
• 1960 : Vive Henri IV, vive l’amour de Claude Autant-Lara
• 1961 : Le Tracassin ou Les Plaisirs de la ville d’Alex Joffé
• 1961 : Capitaine Morgan – (Morgan il pirata) d’André de Toth et Primo Zeglio
• 1961 : Les Révoltées de l’Albatros – (L’ammutinamento) de Silvio Amadio
• 1962 : Mandrin, bandit gentilhomme de Jean-Paul Le Chanois
• 1962 : Seul contre sept – (Duello nella sila) d’Umberto Lenzi
• 1962 : Miracle à Cupertino (The Reluctant Saint) d’Edward Dmytryk
• 1963 : Chair de poule de Julien Duvivier
• 1963 : La Chaste Suzanne – (La casta Suzanna) de Luis-César Amadori
• 1963 : Merlin l’Enchanteur – (The sword and the stone) de Wolfgang Reitherman (Voix)
• 1964 : Deux jours à vivre (Begegnung in Salzburg) de Max Friedmann
• 1966 : Le vicomte règle ses comptes de Maurice Cloche
• 1966 : Les Centurions (Lost command) de Mark Robson
• 1966 : Vacances à la Riviera (That Riviera Touch) de Cliff Owen
• 1966 : Surcouf, le tigre des sept mers (Surcouf, l’eroe dei sette mari) de Sergio Bergonzelli et Roy Rowland
• 1966 : Tonnerre sur l’océan Indien (Il grande colpo di Surcouf) de Sergio Bergonzelli et Roy Rowland
• 1968 : Les Hommes de Las Vegas d’Antonio Isasi Isasmendi
• 1969 : Les Anarchistes ou la Bande à Bonnot de Philippe Fourastié
• 1969 : Mon oncle Benjamin d’Édouard Molinaro
• 1971 : Un capitaine de quinze ans – (Un capitan de quince anos) de Jesús Franco
• 1972 : Le Gang des otages d’Édouard Molinaro
• 1972 : The Day the Clown Cried de Jerry Lewis (inachevé)
• 1973 : Deux hommes dans la ville de José Giovanni
• 1974 : Un capitaine de quinze ans (Un capitán de quince años)
• 1975 : Deux imbéciles heureux d’Edmond Freess
• 1982 : Le Grand Pardon d’Alexandre Arcady
• 1982 : Les Misérables de Robert Hossein
• 1982 : Les Malheurs de Heidi de Robert Taylor
• 1989 : Suivez cet avion de Patrice Ambard
• 1992 : Le Grand Pardon 2 d’Alexandre Arcady
• 1992 : Les Mamies d’Annick Lanoë