Né à Osaka, Jōji Tani s’installe aux États-Unis à la fin des années 1970. Il suit une formation à la School of Visual Arts de New York et collabore avec le groupe punk The Mad, pour lequel il réalise des clips aux effets gore. Au milieu des années 1980, il est sollicité par Hollywood pour des effets visuels et des créatures de films.
Sous le pseudonyme de Screaming Mad George, Jōji Tani est alors associé à plusieurs longs métrages, parmi lesquels Les aventures de Jack Burton dans les griffes du mandarin (1986) de John Carpenter et Predator (1987) de John McTiernan. Il conçoit aussi les maquillages de Freddy 3 : Les griffes du cauchemar (1987) de Chuck Russell et du Cauchemar de Freddy (1988) de Renny Harlin.
Sa collaboration avec le cinéaste Brian Yuzna est à l’origine de plusieurs contributions, dans une veine surréaliste et excentrique. On citera, entre autres, Society (1989) et Re-Animator 2 (1990). Propriétaire de son propre studio (S.M.G. Inc.), Screaming Mad George passe à la mise en scène avec Mutronics (1991), coréalisé avec Steve Wang, adaptation du manga de Yoshiki Takaya. L’artiste est également actif dans le jeu vidéo (Paranoia Scape, 1998), tout en restant présent dans la musique, en tant que directeur artistique ou chanteur.
Revenu au Japon au début des années 2000, il occupe alors plusieurs fonctions, comme enseignant à l’école des beaux-arts d’Osaka et instructeur d’arts martiaux. Screaming Mad George est décédé le 10 février 2026 à Los Angeles, à l’âge de 69 ans.