Actrice anglaise, Patricia Routledge a débuté sa carrière dans les années 1950. Elle s’est partagée entre la scène, la télévision, la chanson et, à un moindre degré, le cinéma. Formée à la Bristol Old Vic Theatre School, elle joue dans de nombreuses pièces dans son pays natal et à Broadway.
Elle est lauréate du Tony Award de la meilleure actrice dans une comédie musicale pour Darling of the Days (1968) et d’un Laurence Olivier Award dans la même catégorie pour l’opérette Candide, jouée au Old Vic à Londres (1988).
Le cinéma lui offre quelques seconds rôles à partir des Anges aux poings serrés de James Clavell (1967, avec Sidney Poitier). On la voit dans L’héritière de Singapour (1967) de Guy Green, Te casse pas la tête Jerry de Jerry Paris (1968, avec Jerry Lewis), Un amant dans le grenier de Joseph McGrath (1968, avec Shirley MacLaine), Mardi ? C’est donc la Belgique (1969) de Mel Stuart, Girl Boy (1971) de Bob Kellett.
La comédienne connaît plus tard une popularité Outre-Manche avec des sitcoms dont elle est la vedette : Keeping Up Appearances (1990-95) et Hetty Wainthropp Investigates (1996-98). Elle est nommée Dame Commandeur de l’Ordre de l’Empire Britannique en 2017. Patricia Routledge est décédée le 3 octobre 2025 à l’âge de 96 ans.