Actrice japonaise, Mako Midori est née en 1944 à Taipei, sur l’île de Taiwan. Toutefois, à la fin de la guerre, sa famille retourne au Japon où elle décide de devenir actrice. Ainsi, elle débute au cinéma à l’âge de vingt ans et enchaîne alors les tournages. D’ailleurs, elle remporte un prix du meilleur espoir féminin dès son premier long métrage intitulé Nihiki no mesu inu (Yûsuke Watanabe, 1964). A cette époque, elle joue essentiellement dans des films mineurs où son joli minois est mis à contribution.
Mais c’est sa rencontre avec le cinéaste Yasuzô Masumura qui marque davantage sa carrière. Il la fait tourner dans Le grand salaud (1968), puis lui offre le rôle de la jeune femme séquestrée dans La bête aveugle (1969), chef d’œuvre culte. Entre-temps, elle a aussi joué pour Nagisa Oshima dans Le retour des trois ivrognes (1968). Parallèlement, la jeune actrice s’implique dans des projets artistiques d’avant-garde en étant à la fois modèle, poétesse et écrivaine. Une ambition qui se retrouve donc au cinéma par des choix ambitieux, mais peu porteurs sur le plan commercial.
Après une période plus incertaine où elle joue également pour le petit écran, Mako Midori revient en force dans Hanzo the razor – La chair et l’or (Yoshio Inoue, 1974), puis dans Je suis un chat (Kon Ichikawa, 1975). A la fin des années 70, on revoit la comédienne essentiellement à la télévision et elle connaît une période de vaches maigres au cours de la décennie 80.
Ce n’est que vers 1998 que sa carrière connaît un second souffle avec plusieurs rôles de femmes matures dans des téléfilms et de nombreuses séries, ceci jusqu’en 2017 où elle semble avoir pris sa retraite.