Maureen O’Hara

Egérie de John Ford et amie de John Wayne, l’actrice Maureen O’Hara est l’une des stars hollywoodiennes des années 1940 et 1950, avec des rôles importants dans Qu’elle était verte ma vallée (1941), Pavillon noir (1945), Rio Grande (1950), Les fils des mousquetaires (1952) et L’homme tranquille (1952).

Maureen O’Hara, née à Dublin en 1920 sous le nom de Maureen FitzSimons, est repérée alors qu’elle joue Shakespeare au théâtre.

Elle débute à l’âge de 19 ans, au cinéma, sous la direction d’Alfred Hitchcock dans La Taverne de la Jamaïque, puis incarne Esmeralda dans Quasimodo réalisé par William Dieterle. Cette superproduction de la RKO est un énorme succès.

La jeune femme issue d’une famille où sa mère était contralto et actrice et son père homme d’affaires à Dublin et propriétaire d’une équipe de football, se rêve chanteuse lyrique, mais le succès de ses premiers pas au cinéma la mène rapidement à Hollywood, où elle est d’abord engagée par la RKO avant de rejoindre la Fox.

John Ford, séduit par son talent, la dirigera à plusieurs reprises, notamment dans Qu’elle était verte ma vallée en 1941, son premier triomphe au box-office. Le film sortira en France en 1946, peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale et sera vu par 3 224 000 spectateurs.

A l’aise dans les films d’aventure et de cape et d’épée qui resplendissent de son tempérament et capacités physiques, elle est surnommée la « Reine du Technicolor ». Elle brille dans des classiques comme Le Cygne noir aux côtés de Tyrone Power, ainsi que dans d’autres films de pirates et d’aventures exotiques tels que Pavillon noir.

Pochette de Love Letters From Maureen O’Hara – Copyright BMG

Maureen O’Hara s’illustre aussi dans des (mélo)drames et collabore avec des auteurs comme Henry Hathaway, Henry King, Jean Renoir, William Wellman, Frank Borzage et Nicholas Ray. Elle joue également dans le classique de Noël Le Miracle sur la 34e rue, une comédie sentimentale culte récompensée par trois Oscars

Maureen O’Hara devient la partenaire privilégiée de John Wayne, partageant l’affiche avec lui dans cinq longs métrages, dont Rio Grande, L’Homme tranquille, et L’aigle vole au soleil, tous signés Ford, ainsi que Le Grand McLintock et Big Jake. Elle conserva une longue amitié pour la star du western jusqu’à son décès.

Avec 3 627 000 entrées en France, L’Homme tranquille représente le pinacle d’une carrière qui déclinera beaucoup dans les années 60, puisque la quarantaine passée, et désormais mariée pour la troisième fois à l’aviateur de légende Charles F. Blair Jr., elle décide de prendre sa retraite d’Hollywood poussée par son époux. Dix ans plus tard, à la mort de celui-ci, elle devient la présidente de sa compagnie aérienne et est diagnostiquée d’un cancer de l’utérus. En juin 1979, la mort de John Wayne des suites d’un cancer l’affecte particulièrement et la plonge dans une dépression. La femme d’affaires se sépare de plusieurs de ses sociétés pour se focaliser sur l’Irlande.

Elle décède en 2015, après plusieurs attaques, des troubles de la mémoire et des années malade d’un diabète de type 2.

La légende hollywoodienne, fervente conservatrice qui a supporté des présidents comme Eisenhower, Nixon, Ford, Reagan, Bush père et fils, a reçu de très nombreux prix honorifiques dont un Oscar d’honneur en 2014.

Frédéric Mignard

Ils nous ont quittés en 2015

© Paramount Pictures

Filmographie de Maureen O’Hara

(Actrice, longs métrages)

• 1938 : Kicking the Moon Around de Walter Forde
• 1939 : My Irish Molly d’Alex Bryce
• 1939 : La Taverne de la Jamaïque ou L’Auberge de la Jamaïque (Jamaica Inn) d’Alfred Hitchcock
• 1939 : Quasimodo (The Hunchback of Notre-Dame) de William Dieterle
• 1940 : A Bill of Divorcement de John Farrow
• 1940 : Chantez, dansez, mes belles ! (Dance, Girl, Dance) de Dorothy Arzner
• 1941 : Idylle en Argentine (They Met in Argentina) de Leslie Goodwins et Jack Hively
• 1941 : Qu’elle était verte ma vallée (How Green Was My Valley) de John Ford
• 1942 : Les Rivages de Tripoli (To the Shores of Tripoli) de H. Bruce Humberstone
• 1942 : Ten Gentlemen from West Point d’Henry Hathaway
• 1942 : Le Cygne noir (The Black Swan) d’Henry King
• 1943 : Aventure en Libye (The Immortal Sergeant) de John M. Stahl
• 1943 : Vivre libre (This Land Is Mine) de Jean Renoir
• 1943 : Nid d’espions (The Fallen Sparrow) de Richard Wallace
• 1944 : Buffalo Bill de William A. Wellman
• 1945 : Pavillon noir (The Spanish Main) de Frank Borzage
• 1946 : Voyage sentimental (Sentimental Journey) de Walter Lang
• 1946 : Voulez-vous m’aimer ? (Do You Love Me?) de Gregory Ratoff
• 1947 : Sinbad le marin (Sinbad the Sailor) de Richard Wallace
• 1947 : L’Amour au trot (The Homestretch) de H. Bruce Humberstone
• 1947 : Le Miracle sur la 34e rue (Miracle on 34th Street) de George Seaton
• 1947 : La Fière Créole (The Foxes of Harrow) de John M. Stahl
• 1948 : Bonne à tout faire (Sitting Pretty) de Walter Lang
• 1949 : Secret de femme (A Woman’s Secret) de Nicholas Ray
• 1949 : Britannia Mews de Jean Negulesco
• 1949 : Father Was a Fullback de John M. Stahl
• 1949 : Bagdad de Charles Lamont
• 1950 : Sur le territoire des Comanches (Comanche Territory) de George Sherman
• 1950 : Tripoli de Will Price
• 1950 : Rio Grande de John Ford
• 1951 : Les Frères Barberousse (Flame of Araby) de Charles Lamont
• 1952 : Les Fils des Mousquetaires (At Sword’s Point) de Lewis Allen
• 1952 : La Loi du fouet (Kangaroo) de Lewis Milestone
• 1952 : L’Homme tranquille (The Quiet Man) de John Ford
• 1952 : À l’abordage (Against All Flags) de George Sherman
• 1953 : La Belle Rousse du Wyoming (The Redhead from Wyoming) de Lee Sholem
• 1953 : À l’assaut du Fort Clark (War Arrow) de George Sherman
• 1954 : La rousse mène l’enquête (Malaga) de Richard Sale
• 1955 : Ce n’est qu’un au revoir (The Long Gray Line) de John Ford
• 1955 : Le Brave et la Belle (The Magnificent Matador) de Budd Boetticher
• 1955 : Madame de Coventry (Lady Godiva of Coventry) d’Arthur Lubin
• 1956 : L’Homme de Lisbonne (Lisbon) de Ray Milland
• 1956 : Everything But the Truth de Jerry Hopper
• 1957 : L’aigle vole au soleil (The Wings of Eagles) de John Ford
• 1959 : Notre Agent à La Havane (Our Man in Havana) de Carol Reed
• 1961 : New Mexico (The Deadly Companions) de Sam Peckinpah
• 1961 : La Fiancée de papa (The Parent Trap) de David Swift
• 1962 : M. Hobbs prend des vacances (Mr. Hobbs Takes a Vacation) d’Henry Koster
• 1963 : La Montagne des neuf Spencer (Spencer’s Mountain) de Delmer Daves
• 1963 : Le Grand McLintock (McLintock) d’Andrew V. McLaglen
• 1965 : La Bataille de la Villa Fiorita (The Battle of the Villa Fiorita) de Delmer Daves
• 1966 : Rancho Bravo (The Rare Breed) d’Andrew V. McLaglen
• 1970 : How Do I Love Thee? de Michael Gordon
• 1971 : Big Jake de George Sherman et John Wayne

© Paramount Pictures.