Formé à l’ENA, Pierre Viot avait dirigé le Centre national de la Cinématographie (CNC), avant de succéder à Robert Favre Le Bret à la présidence du Festival de Cannes, de 1985 à 2000.  Cannes, c’est d’abord « les films et les artistes », précisait-il en juin 2000 avant de passer la main à Gilles Jacob, jusqu’alors délégué général.

Pierre Viot avait aussi travaillé pour la Cour des Comptes et le Commissariat au Plan. Dans les années 80, ce haut fonctionnaire avait également présidé le conseil d’administration de l’établissement public chargé de construire l’Opéra Bastille.

Pierre Viot est décédé le 6 août 2020 à l’âge de 95 ans.