Ersatz canadien de Psychose au féminin, Le cri des ténèbres n’alignent pas les clichés sanglants et sexy du genre, mais ressasse quelques bonnes formules de la folie ordinaire. Un drive-in movie culte aux Etats-Unis, à la réputation limitée par son exploitation uniquement en VHS en France. En 2026, le thriller de William Fruet nous parvient enfin en DVD et Blu-ray.
Synopsis : Heather, 18 ans, va passer l’été chez sa grand-mère, qu’elle n’a pas revue depuis longtemps. Celle-ci vient de transformer sa demeure, située près d’un lac, en maison d’hôtes. Les clients commencent à arriver. Certains disparaissent, tandis que d’autres sont assassinés.
Critique : Edité aux USA et au Royaume Uni en blu-ray depuis un certain temps sous le titre de Funeral Home, Le cri des ténèbres n’est pas le film d’horreur le plus mémorable des années 80. En fait, en France, le quatrième film de William Fruet, réalisateur de thrillers à la mode jusqu’au milieu des années 80, connu pour le sensationnaliste Week-end sauvage (1975), n’a connu qu’une édition en vidéocassette chez Scherzo Vidéo, dans la première moitié des années 80. L’éditeur l’avait affublé d’une jaquette dont il avait le secret, graphique et colorée, puissamment intrigante, mais l’exploitation du film sur ce support avait cessée bien avant la fin des années 80, réduisant sa notoriété dans l’Hexagone.
Aussi, il aura fallu attendre 2026 pour retrouver cette œuvre sur nos écrans, avec une édition vidéo combo DVD et Blu-ray, éditée par Rimini Editions, au sein de sa catégorie Angoisse. Elle incorpore un ensemble cohérent de films de genre du début des années 80 caractérisés par une certaine lenteur et une sobriété propres aux micro-productions tournées à la chaîne aux USA et au Canada. Des œuvres d’atmosphère à la temporalité marquée dont le rythme ne sera pas des plus haletants pour les plus jeunes, mais qui séduira les locataires des vidéo-clubs d’antan.
Jaquette VHS de Week-end sauvage de William Fruet (Design © Melki)
Pendant canadien de Larry Cohen, William Fruet est loin d’être le plus inintéressants des tâcherons de son époque. Le réalisateur de Week-end sauvage saisit les éléments inhérents au genre pour capter son audience. Un salon funéraire transformé en hôtel aux secrets funestes sert de décor macabre et parfaitement brossé pour une ambiance superstitieuse, renforcée par la présence d’un chat noir famélique qui semble hanter le métrage, jusqu’au plan final. La réalisation offre par ailleurs quelques idées de mise en scène intéressantes et sait exploiter le filon de l’angoisse.
Trop sobre aux yeux de son producteur qui voulait davantage d’hémoglobine (en fait, il n’y en a point car le cinéaste n’en n’avait pas les moyens), Le cri des ténèbres répond à ses carences en victimes par un vrai savoir-faire dans l’exploitation de l’ambiance, jusqu’à son rebondissement final qui ne sera en rien une surprise pour les millions de spectateurs qui ont déjà goûté à la démence et au traumatisme de Psychose d’Alfred Hitchcock qui lui restera en tous points supérieur.
© 1982 MPM Release. All Rights Reserved.
C’est sûrement en cela que Funeral Home pèche. Le cri des ténèbres intrigue toujours, mais ne convoque aucune trouvaille scénaristique personnelle pour intensifier son suspense. Également proche de la folie familiale d’A la limite du cauchemar (Butcher Baker Nightmare Maker) de William Asher, le “grandma movie” de William Fruet vaut aussi pour l’interprétation azimutée et féroce de Kay Hawtrey en “incinératrice de cadavres”. Il obtiendra trois nominations aux Genie Awards – Oscars canadiens fraichement créés, en 1982, dont une pour la comédienne Lesleh Donaldson, à peine majeure, qui aura bien du mal à confirmer ailleurs que dans le slasher. Quant à William Fruet, il nous amusera vraiment avec le slasher et démoniaque Macabre Party (Killer Party) en 1986. Son chant du cygne avant de finir à la télévision.
La Collection Angoisse Rimini Editions
© The Incident at North Hampton Productions. All Rights Reserved.
Le test blu-ray Le Cri des ténèbres
Il s’agit du deuxième opus de la collection Angoisses de Rimini, en 2026, après Week-end de terreur. Le cri des ténèbres, si rare en France, y a parfaitement sa place.
Packaging & Compléments : 2.5 / 5
Packaging identique aux autres titres de la collection Rimini, avec un étui cartonné et un digipack en trois volets. Une cohérence gratifiante, avec un visuel exclusif à la France largement supérieur à ceux proposés à l’étranger (qui étaient par ailleurs mensongers).
Aucun bonus audiovisuel, malheureusement, à l’exception d’un teaser assez furtif. Pour en savoir plus sur le film, il faudra éventuellement compter sur le livret de 24 pages, signé Marc Toullec. Il s’agira néanmoins davantage d’une biographie commentée de la carrière de William Fruet, cinéaste à la petite notoriété aujourd’hui oublié.
Design : Rimini. All Rights Reserved. © 1982 The Incident at North Hampton Procuctions Ltd. All Rights Reserved.
Image : 4 / 5
Malgré un avertissement de l’éditeur quant à la source originale étant parfois défectueuse, la copie est tout à fait satisfaisante. Le contraste équilibré évite les plans trop sombres, en particulier lors des séquences nocturnes. Les couleurs profitent d’une désaturation relative pour servir le caractère morbide de l’ensemble. Une copie tout à fait à-propos.
Son : 4 / 5
Il est intéressant de retrouver le doublage français d’époque tel qu’il figurait sur la vidéocassette de 1983. La piste originale est évidemment bien plus adaptée aux exigences sonores contemporaines, moins confuse et plus limpide. Un Mono DTS HD parfaitement en adéquation avec les restaurations contemporaines de séries B sans vrais enjeux sonores si ce n’est de nourrir la tension par une musique ad-hoc.
Biographies +
William Fruet, Lesleh Donaldson, Kay Hawtrey
Design : Rimini. All Rights Reserved. © 1982 The Incident at North Hampton Procuctions Ltd. All Rights Reserved.
