Acteur soviétique et russe, Youri Nazarov a passé son enfance à Novossibirsk, puis il entre à l’École d’art dramatique Boris Chtchoukine à Moscou. Toutefois, il abandonne son cursus et commence à exercer divers petits métiers. Il choisit alors de reprendre ses études et finit par devenir acteur professionnel en intégrant en 1960 la compagnie de théâtre du Lenkom. A la même époque, il commence à faire de la figuration au cinéma et devient un habitué des seconds rôles du cinéma soviétique, puis russe. Il a ainsi pu cumuler plus de 200 prestations depuis les années 60.
On se souvient de lui dans le rôle du grand prince dans Andreï Roublev (Tarkovski, 1966), puis on l’a revu dans La tente rouge (Kalatozov, 1969). Après La bataille de Berlin (Ozerov, 1971), il rejoint Tarkovski sur Le miroir (1975) où il incarne un instructeur militaire. La suite de sa carrière est très riche, mais peu diffusée en France. Il faut ainsi attendre 1988 et La petite Véra (Pitchoul, 1988) pour le revoir sur un écran en France. Il est encore employé par le même réalisateur pour la comédie Oh! Qu’elles sont noires les nuits sur la mer Noire! (1989).
Après l’effondrement du système soviétique, Youri Nazarov est toujours aussi actif avec de nombreuses prestations par an. Toutefois, dans les années 2000, il est surtout sollicité par la télévision russe qui l’emploie pour de nombreuses séries. Au grand écran, on a pu le revoir dans la fresque nationaliste Stalingrad (Fedor Bondartchouk, 2013) et le comédien est toujours aussi actif au début des années 2020.
