Acteur et producteur britannique, Theo James est né en 1984 à Oxford, en Angleterre, au Royaume-Uni. Son nom complet est Theodore Peter James Kinnaird Taptiklis, ce qui indique ses origines à la fois grecques et écossaises. Le jeune homme commence par étudier le théâtre et la guitare à Londres, tout en se spécialisant dans la philosophie. Toutefois, au cours de sa scolarité à l’université, il prend de plus en plus goût à la scène et décide d’intégrer la Bristol Old Vic Theatre School.
L’ascension des années 2010
Une fois diplômé, il passe des castings et débute ainsi dans Vous allez rencontrer un bel et sombre inconnu (Woody Allen, 2010). Après avoir été remarqué dans six épisodes de la série Bedlam en 2011, il peut briguer un rôle dans le film d’action horrifique Underworld : Nouvelle ère (Måns Mårlind, Björn Stein, 2012) où sa présence est nettement plus importante qu’auparavant. Voici donc venu le temps de l’ascension pour Theo James qui interprète le rôle principal de la série Un flic d’exception (2013) qui s’arrête toutefois au bout de 13 épisodes.
Peu importe puisque le jeune homme décroche le rôle masculin principal dans la nouvelle saga de SF dystopique Divergente (Neil Burger, 2014), puis enchaîne avec Divergente 2 : L’Insurrection (Robert Schwentke, 2015) et Divergente 3 : Au-delà du mur (Robert Schwentke, 2016). Si la saga est plutôt sympathique et devait se poursuivre avec un quatrième volet conclusif, il n’en fut rien car le troisième épisode n’a rapporté que 179M$ pour un budget officiel de 110 M$ (sans compter les frais de marketing).
Le temps des échecs et de la reconversion à la production
C’est ici un virulent échec pour Theo James qui est également à l’affiche cette année-là de Underworld : Blood Wars (Anna Foerster, 2016), un autre bide mondial. A cette époque, Theo James débute une carrière parallèle de producteur afin de se diversifier.
En tant que comédien, il a bien du mal à retrouver des projets intéressants et commence même à donner de la voix pour des séries animées, afin de faire bouillir la marmite. Il succombe également à la mode des séries et peut notamment être vu dans The Gentlemen le temps de huit épisodes en 2024. Finalement, son véritable retour à un projet plus international intervient en 2025 avec le double rôle principal de la comédie horrifique The Monkey (Oz Perkins, 2025) qui fonctionne plutôt bien, même si son jeu demeure fragile. Ensuite, on le retrouve au sein du film de braquage The Criminals (David Mackenzie, 2025) qui sort dans les salles françaises début mai 2026.