Acteur, producteur et scénariste américain, Stephen Lang fait quelques études en anglais, avant de devenir acteur. Il apparaît dès le début des années 80 dans plusieurs séries télévisées et téléfilms. Il obtient finalement le rôle d’un journaliste fouineur dans Le sixième sens (Mann, 1986) et enchaîne avec Projet X (Kaplan, 1987). A la même époque, il tourne une quarantaine d’épisodes de la série Les incorruptibles de Chicago. Dès lors, il devient un second rôle très apprécié, notamment dans Dernière sortie pour Brooklyn (Edel, 1989), La manière forte (Badham, 1991) et L’avocat du diable (Lumet, 1993). Mais c’est son rôle de méchant dans Tombstone (Cosmatos, 1993) qui retient surtout l’attention.
Si Stephen Lang tourne énormément, il fait encore partie de ces acteurs de second plan dont on apprécie la présence sans connaître le nom. Il joue ainsi les utilités dans Haute trahison (Cosmatos, 1997), Compte à rebours mortel (Gillespie, 2002), Memories (Richter, 2004) et Public Enemies (Mann, 2009).
Il obtient enfin un rôle majeur dans Avatar (Cameron, 2009), celui du colonel Miles Quaritch qu’il va retrouver dans les suites annoncées pour la décennie 2020. On le retrouve dans Conan (Nispel, 2011), puis une flopée de séries B qui ne sont pas sorties sur notre territoire. Stephen Lang retrouve enfin un rôle majeur avec celui de l’aveugle de Don’t Breathe : La maison des ténèbres (Alvarez, 2016). Il joue également dans la suite Don’t Breathe 2 (Sayagues, 2021), bien plus décevante.
Entre-temps, il ne cesse d’apparaître au grand et petit écran, avec notamment Hostiles (Cooper, 2017) ou Mortal Engines (Rivers, 2018).
