Acteur et réalisateur américain, Ron Silver a d’abord été un spécialiste de l’histoire chinoise et a travaillé pour le gouvernement américain. Durant cette période, il a également été enseignant. Plus tard, il se tourne vers la comédie et entre notamment à l’Actors Studio. Il débute une carrière théâtrale en 1971 et se voit offrir des rôles à la télévision à partir de 1975.
Au cinéma, on le voit dans Les faux durs (Ritchie, 1977), mais c’est sa participation à la série Rhoda entre 1975 et 1978 qui lui apporte une certaine notoriété.
Au cinéma, on le retrouve dans L’emprise (Furie, 1982), Le mystère Silkwood (Nichols, 1983), A la poursuite du diamant vert (Zemeckis, 1984) et A la recherche de Garbo (Lumet, 1984). Après un passage à la télévision, Ron Silver trouve des rôles plus conséquents dans Blue Steel (Bigelow, 1990), Le mystère von Bulow (Schroeder, 1990) et Timecop (Hyams, 1994). Il est encore à l’affiche de films comme The Arrival (Twohy, 1996), Girl 6 (Lee, 1996), Ali (Mann, 2001) et Jugez-moi coupable (Lumet, 2006).
On le voit encore dans la série A la maison blanche, avant que Ron Silver ne décède d’un cancer de l’œsophage en 2009. Il n’avait que 62 ans.