Réalisateur, producteur et scénariste hongkongais, Ringo Lam a initialement suivi des cours de comédie, avant de se lancer dans la réalisation en 1983 avec Esprit d’amour. Il signe d’abord des comédies qui ne le satisfont pas et réoriente totalement sa carrière en 1986 avec Mad Mission 4.
A partir de 1987, Ringo Lam entreprend sa tétralogie des « On Fire » qui débute par City on Fire (1987), puis Prison on Fire (1987), School on Fire (1988) et enfin Prison on Fire 2 (1991). Ces films établissent sa réputation à Hong Kong et à l’international. Parmi ses œuvres majeures, on peut également citer Full Contact (1992) et Full Alert (1997). A partir de 1996, Ringo Lam travaille régulièrement avec Jean-Claude Van Damme. Cela donne Risque maximum (1996), Replicant (2001) et In Hell (2003).
Dans les années 2000 ; Ringo Lam prend ses distances avec le cinéma, même s’il signe encore le film Triangle (2007) avec Tsui Hark et Johnnie To. En 2016, il effectue un dernier tour de piste avec un Sky on Fire passé inaperçu. Il meurt en 2018.