Acteur américain, Peter Van Norden débute au cinéma en 1979. Il tourne notamment avec Garry Marshall et Larry Peerce, et apparaît dans plusieurs séries télévisées, de Cheers à Urgences. Il élargit sa notoriété grâce au rôle de l’officier Vinnie Schtulman dans la comédie potache Police Academy 2 : Au boulot ! (1985) de Jerry Paris.
Il aborde ensuite des registres plus graves avec Les accusés (1988) de Jonathan Kaplan, où il interprète un avocat, puis Délit d’innocence (1989) de Peter Yates.
On le retrouve en secrétaire général de la Maison Blanche dans le loufoque Y a-t-il un flic pour sauver le président (1991) de David Zucker, et en responsable de morgue dans Amours troubles (2003) de Martin Brest.
En parallèle, Peter Van Norden se consacre aussi au théâtre. En 2024, l’Actors’ Equity Foundation lui décerne le Michael McCarty Recognition Award pour l’ensemble de sa carrière. Peter Van Norden est décédé le 9 juillet 2026 à l’âge de 75 ans.