Paulette Dubost fut, de 1926 à 2005, l’un des plus pittoresques et prolifiques seconds rôles du cinéma français.
Sa gouaille de parigote et sa verve l’avaient rendue très populaire dans le cœur des spectateurs des années 1930-50, où ses apparitions en concierge, soubrette, habilleuse ou bonne copine étaient toujours un régal, quelle que soit la qualité du film.
À cet égard, Paulette Dubost, très sévère sur le bilan de sa carrière, ne voulait retenir que trois œuvres : La règle du jeu (1939) de Jean Renoir, Lola Montès (1955) de Max Ophuls, et Le dernier métro (1980) de François Truffaut.
Elle fut pourtant également dirigée par Marcel L’Herbier (Le bonheur, 1934), Marcel Carné (Hôtel du Nord, 1938), Julien Duvivier (La fête à Henriette, 1952), Louis Malle (Milou en mai, 1990), Anne Fontaine (Augustin, roi du kung-fu, 1999), ou Jean-Claude Brisseau (Les savates du bon Dieu, 2000).
Mais il est vrai qu’elle a aussi cachetonné dans des bandes plus obscures signées Léon Mathot, André Berthomieu ou Serge Korber, sans compter ses incursions dans le comique troupier, de La caserne en folie (1934) de Maurice Cammage à Charlots Connection (1983) de Jean Couturier. Mais elle n’y était jamais mauvaise, à l’instar de ses camarades Roquevert, Tissier, Larquey ou Pauline Carton.
Cette pétulante comédienne n’eut jamais accès aux premiers rôles, à l’exception de l’oubliable Bécassine (1939) de Pierre Caron, et du film d’auteur Le jour des rois (1991) de Marie-Claude Treilhou, où elle partageait l’affiche avec Danielle Darrieux et Micheline Presle.
Celle dont Raymond Chirat et Olivier Barrot avait brossé un délicieux portrait dans l’ouvrage « Les excentriques du cinéma français » avait aussi brillé sur les planches, de La Petite hutte d’André Roussin, au Théâtre des Célestins (1953), à Ivanov de Tchekhov, mis en scène par Pierre Romans au Théâtre Nanterre-Amandiers (1989).
Paulette Dubost fut aussi un pilier des téléfilms et séries télévisées, de 1959 à 2001.
La longévité de sa carrière, la diversité des films dans lesquels elle a tourné et son indiscutable talent l’inscrivent dans la mémoire collective du cinéma français.
