Acteur italien, Paolo Stoppa débute sa carrière au théâtre en 1927. Même si le comédien a joué dans plus de deux-cents films, le théâtre reste son centre d’intérêt. Il a joué dans des pièces de Goldoni, Tchekhov ou Shakespeare. Il a d’ailleurs souvent été dirigé par Luchino Visconti sur scène. Dès 1932, il tourne des seconds rôles dans des comédies. On notera que la plupart d’entre elles sont méconnues chez nous.
De cette période, on peut citer le drame musical Le songe de Madame Butterfly (Gallone, 1939). Il obtient le rôle principal de Cenerentola e il signor Bonaventura (Tofano, 1941) et reprend sa place de second couteau dans La couronne de fer (Blasetti, 1941), Don César de Bazan (Freda, 1942), L’aigle noir (Freda, 1946), Fabiola (Blasetti, 1949) et La beauté du diable (Clair, 1950).
Paolo Stoppa joue encore dans Miracle à Milan (De Sica, 1951), Onze heures sonnaient (De Santis, 1952), Puccini (Gallone, 1953), Le retour de Don Camillo (Duvivier, 1953), L’or de Naples (De Sica, 1954), La belle de Rome (Comencini, 1955), Carthage en flammes (Gallone, 1960) et Rocco et ses frères (Visconti, 1960).
Le comédien continue avec Vanina Vanini (Rossellini, 1961), Le guépard (Visconti, 1963) et Il était une fois dans l’Ouest (Leone, 1968). Dans les années 70, Stoppa joue essentiellement à la télévision.
Paolo Stoppa décède en 1988 à l’âge de 81 ans.
