Actrice et chanteuse serbe, Olivera Katarina est formée à l’Académie de théâtre, de cinéma, de radio et de télévision de Belgrade. Au début de sa carrière, elle est connue sous le nom d’Olivera Vučo. Elle devient l’une des stars du cinéma yougoslave des années 1960 et 1970.
Au cours de sa carrière, elle alterne films d’auteur, cinéma de genre et productions internationales. Son rôle le plus célèbre est celui de Lenče, chanteuse rom, dans J’ai même rencontré des Tziganes heureux (1967) d’Aleksandar Petrović.
Cette œuvre obtient le Grand Prix du jury au Festival de Cannes et est ensuite nommée pour l’Oscar du meilleur film en langue étrangère. Après ce succès, elle est à l’affiche de plusieurs productions, parmi lesquelles Fräulein Doktor (1969) d’Alberto Lattuada, La marque du diable (1970) de Michael Armstrong et Adrian Hoven, ainsi que Goya, l’hérétique (1971) de Konrad Wolf et La fuite vers le soleil (1973) de Menahem Golan.
À partir du milieu des années 1970, Olivera Katarina se consacre davantage à la télévision, au chant et au théâtre. Elle effectue un retour au cinéma avec Charleston & Vendetta (2008) d’Uroš Stojanović. Olivera Katarina est décédée le 21 juillet 2026 à l’âge de 86 ans.