Morris Engel

Réalisateur, Scénariste, Producteur, Photographe
I Need a Ride to California, jaquette blu-ray

Personal Info

  • Nationalité : Américain
  • Date de naissance : 8 avril 1918 à Brooklyn (USA)
  • Date de décès : 5 mars 2005 à New York City (USA)
  • Crédit visuel : © 1968 Morris Engel Associates - Village Green Productions / © 2021 Carlotta Films. Tous droits réservés.

Biographie

Note des spectateurs :

Réalisateur, scénariste, photographe et producteur américain, Morris Engel commence une formation de photographe et expose ses premiers clichés dès 1939. A partir de 1941, il devient aussi photographe de guerre pour la Navy et ceci jusqu’en 1946. Après cette période, il revient à New York et travaille à nouveau pour la Photo League qui entendait mettre la photo au service de thématiques sociales.

Le petit fugitif, acte de naissance d’un nouveau cinéma dans les années 50

En 1953, il réunit 30 000 dollars pour réaliser Le petit fugitif avec son épouse Ruth Orkin et son ami Raymond Abrashkin. Réalisé dans la rue, avec des acteurs non professionnels, Le petit fugitif apparaît rétrospectivement comme l’inspirateur principal de la Nouvelle Vague française (Truffaut a avoué s’en être inspiré) et initie un cinéma indépendant américain. Le métrage est vendu dans le monde entier et connaît donc un vrai succès. Il obtient également le Lion d’argent au Festival de Venise.

Après ce coup d’éclat, Morris Engel et sa femme ont du mal à trouver des financements pour leur film suivant intitulé Lovers and Lollipops (1955) qui n’a pas le même écho. Les deux époux reviennent sur le devant de la scène avec Weddings and Babies (1958) qui a la particularité d’être tourné en son direct. Le métrage est récompensé par le Prix de la critique à Venise.

Une œuvre peu profuse, mais essentielle

Malheureusement, l’indépendance coûte cher et le couple est contraint de tourner des publicités alimentaires. Finalement, en 1968, Morris Engel tourne seul un dernier long-métrage intitulé I Need a Ride to California qui est son unique travail en couleurs. Le réalisateur prend le pouls de la révolution hippie en plein cœur du mouvement. Toutefois, son film n’est jamais diffusé dans les salles obscures. Le cinéaste ne reviendra qu’occasionnellement derrière la caméra, toujours pour des documentaires tournés dans les années 90, et là aussi peu diffusés.

Morris Engel décède en 2005 à l’âge de 86 ans. Redécouvert par le MoMA, son travail de pionnier est d’une importance capitale.

Virgile Dumez

Filmographie :

Réalisateur :

  • 1951 : The Farm They Won (court métrage documentaire)
  • 1953 : Le Petit Fugitif (Little Fugitive)
  • 1956 : Lovers and Lollipops
  • 1960 : Weddings and Babies
  • 1961 : One Chase Manhattan Plaza (court métrage documentaire)
  • 1962 : The Dog Lover (court métrage)
  • 1962 : Little Girls Have Pretty Curls (court métrage documentaire)
  • 1968 : I Need a Ride to California
  • 1968 : Peace Is (court métrage documentaire)
  • 1994 : A Little Big Pregnant (documentaire)
  • 1998 : Camillia (documentaire)
x