Actrice américaine, Michelle Trachtenberg est une petite fille quand elle débute à la télévision, en 1991. Hollywood tente alors d’en faire une enfant star avec Harriet la petite espionne (1996) de Bronwen Hugues mais elle passera au second plan dans Inspecteur Gadget (1999) de David Kellog. Adolescente, elle connaît un vif succès avec la série Buffy contre les vampires (2000-2001) où elle joue la petite sœur de la protagoniste.
Michelle Trachtenberg se partage alors entre des séries télévisées et des longs métrages de cinéma. Elle est à l’aise dans le film d’auteur Mysterious Skin (2004) de Gregg Araki, aux côtés de Brady Corbet et Joseph Gordon-Levitt. Mais elle a une prédilection pour la comédie comme Princess of Ice (2005) de Tim Fywell ou le teen movie 17 encore (2009) de Burr Steers, dont la star est Zac Efron.
Sa carrière s’essouffle un peu dans les années 2010 et on la revoit dans des productions anodines comme Top Cops (2010) de Kevin Smith, Une soirée d’enfer (2011) de Michael Dowse et The Scribbler (2014) de John Suits. Elle n’est ensuite sollicitée que pour des rôles secondaires dans des séries (Gossip Girl) ou des castings vocaux. Michelle Trachtenberg est décédée le 26 février 2025 à l’âge de 39 ans.