Actrice et scénariste allemande, Marianne Sägebrecht débute dans des petits rôles à la télévision pour le réalisateur Percy Adlon. Il l’emploie au cinéma dans La balançoire (1983), mais c’est surtout Zuckerbaby (1985) où elle tient le rôle principal qui la révèle. Rien ne laissait toutefois présager le triomphe international rencontré par Bagdad Café (1987) qui fait d’elle une actrice très recherchée du jour au lendemain. Elle reste fidèle à son mentor en jouant dans Rosalie fait ses courses (1989), mais elle se diversifie en acceptant de jouer dans Pleine lune sur Parador (Mazursky, 1988) et surtout dans La guerre des Rose (DeVito, 1989).
Marianne Sägebrecht est encore formidable dans Martha et moi (Weiss, 1991) ou dans Le souffle du démon (Stanley, 1992). Malheureusement, le reste de sa carrière est nettement moins enthousiasmant. On l’apprécie encore dans des rôles secondaires dans Le roi des aulnes (SchlÔndorff, 1996), Soleil (Hanin, 1997), A la recherche du passé (Krabbé, 1998) ou Astérix et Obélix contre César (Zidi, 1999).
Depuis les années 2000, Marianne Sägebrecht ne tourne quasiment plus que pour la télévision, si l’on excepte Le cercle (Haupt, 2014) et les films pour enfants Pettson & Picpus (Ahadi, 2014) et ses suites Le Noël de Pettson & Picpus (Ahadi, 2016) et Pettersson und Findus – Findus zieht um (Ahadi, 2018).
