Actrice finlandaise, Maria Heiskanen a été révélée à l’âge de 20 ans par son rôle central dans Il capitano (Troell, 1991) qui a gagné l’Ours d’argent à Berlin. L’actrice a également remporté le prix de la meilleure actrice au Festival de Chicago pour sa prestation remarquable. A partir de cette époque, Maria Heiskanen s’est exilée en Suède où elle a travaillé au théâtre, mais aussi au cinéma.
On la retrouve notamment dans Blanche comme la neige (Troell, 2001). Après un retour en Finlande, elle joue pour la télé et retrouve un rôle important chez Aki Kaurismäki dans Les lumières du faubourg (2006) où elle joue une amoureuse transie du héros. Après plusieurs contributions qui ne se distinguent pas vraiment, elle retrouve son mentor Troell pour The Last Sentence (2012). Les amateurs de séries ont pu l’apercevoir dans un épisode de Real Humans en 2013. Plus récemment, l’actrice a joué dans la série Transport.
Parallèlement à son activité d’actrice, Maria Heiskanen est également psychothérapeute.