Acteur britannique, Jim Carter a d’abord fait une longue carrière au théâtre, aussi bien en Angleterre qu’aux États-Unis. Il a arpenté les scènes durant les années 60 et 70, avant de commencer sur le tard une carrière audiovisuelle, partagée entre cinéma et télévision. Sur grand écran, on le voit pour la première fois dans le très kitsch Flash Gordon (Hodges, 1980).
Après des incursions à la télévision, Jim Carter est visible dans Top Secret (ZAZ, 1984), Nuit de noces chez les fantômes (Wilder, 1986), Un mois à la campagne (O’Connor, 1987), Erik le viking (Jones, 1989), Frankenstein (Branagh, 1994), La folie du roi George (Hytner, 1994), Richard III (Loncraine, 1995) et Les virtuoses (Herman, 1996). Il obtient en 1998 l’un de ses rôles les plus fameux dans Shakespeare in Love (Madden, 1998). Toutefois, la majorité de sa carrière se déroule à la télévision.
Jim Carter est encore visible dans Légionnaire (McDonald, 1998) avec Jean-Claude Van Damme, Le petit vampire (Edel, 2000), 102 dalmatiens (Lima, 2000), Heartlands (O’Donnell, 2002), Le rêve de Cassandre (Allen, 2007) et Crimes à Oxford (de la Iglesia, 2008).
Jim Carter participe alors à la série événement Downton Abbey dont il tourne une cinquantaine d’épisodes entre 2010 et 2015. Il en profite encore pour jouer dans My Week with Marilyn (Curtis, 2011), L’art du mensonge (Condon, 2019) et la version cinéma de Downton Abbey (Engler, 2019) qui aura prochainement droit à une suite.
