Acteur français, Jacques François débute sa carrière théâtrale dans les années 40, après avoir activement participé à la Libération. Après quelques rôles secondaires au cinéma, il a l’occasion de s’exiler à Hollywood en 1948. Il ne parvient toutefois pas à s’imposer malgré un contrat chez la MGM. On le voit notamment dans Entrons dans la danse (Walters, 1949). Jacques François choisit de revenir en France où il privilégie le théâtre durant les années 50 et surtout 60.
A l’orée des années 70, il accepte de tourner plus régulièrement pour le cinéma où il devient un second rôle très prisé. On se souvient de lui dans L’attentat (Boisset, 1972), Chacal (Zinnemann, 1973), Section spéciale (Costa-Gavras, 1974), Le chat et la souris (Lelouch, 1975), Le jouet (Veber, 1976), Le convoi de la peur (Friedkin, 1976), Le gendarme et les extra-terrestres (Girault, 1979), Mille milliards de dollars (Verneuil, 1982), Le père Noël est une ordure (Poiré, 1982), Papy fait de la résistance (Poiré, 1983), Twist again à Moscou (Poiré, 1986), La vie dissolue de Gérard Floque (Lautner, 1987), Mon homme (Blier, 1996) et Le roi danse (Corbiau, 2000).