Acteur dès le début des années 30, Gordon Douglas s’est surtout distingué comme réalisateur. Il a tourné près de 90 films pour le cinéma entre les années 1930 et 70.
Parmi ces productions, on citera volontiers : Laurel et Hardy en croisière (1940), Hitler et le diable (1942), Dick Tracy contre Cueball (1946), La flèche noire (1948), Les nouvelles aventures du capitaine Blood (1950), Des monstres attaquent la ville (1953), F comme Flint (1966), Le détective (1967), La femme en ciment (1968), Barquero (1969)…
En fin de carrière, après avoir touché au drame, au film noir, au western, ou à la comédie, il tourne des films de blaxploitation : Appelez-moi Monsieur Tibbs, avec Sidney Poitier (1970), L’exécuteur noir avec Jim Brown (1973) et un film d’action motorisé… Le casse-cou (Viva Kievel), avec Evel Knievel et Lauren Hutton.