Acteur italien, Gianni Rizzo est né dans les années 20 et a commencé sa riche carrière de second rôle en 1944. Il a toujours interprété les rôles de fourbe et de méchant de par son physique marqué par un certain embonpoint. Parmi la grosse soixantaine de titres qui ont marqué sa carrière au cinéma, on pourra notamment citer Les loups chassent la nuit (Borderie, 1952), Judith et Holopherne (Cerchio, 1959), La vengeance d’Ursus (Capuano, 1961), Les dix gladiateurs (Parolini, 1963), Ursus l’invincible (Parolini, 1964), Les chiens verts du désert (Lenzi, 1967), Le Dernier face à face (Sollima, 1967), Sartana (Parolini, 1968), Saludos, hombre (Sollima, 1968), Sabata (Parolini, 1969), Adios Sabata (Parolini, 1970), Le retour de Sabata (Parolini, 1971) et Le Décaméron (Pasolini, 1971).
Au cours des années 70, on le revoit surtout dans des séries télévisées. Il retrouve toutefois un dernier emploi dans un film important avec Le nom de la rose (Annaud, 1986) qui marque sa dernière apparition à l’écran. Il décède en 1992 à l’âge de 67 ans.