Actrice française, Geneviève Fontanel a passé son enfance au Maroc, puis est revenue à Paris où elle est entrée au Conservatoire national supérieur d’art dramatique. Elle y décroche le premier prix de comédie classique et le premier prix de comédie moderne.
A partir de 1958, elle entre à la Comédie-Française pour laquelle elle joue des classiques jusqu’en 1962. A partir de là, elle ne cesse d’arpenter les planches durant toute sa carrière.
Elle est également très active à la télévision, tandis que le cinéma la néglige quelque peu. Elle n’arrive à obtenir sur grand écran que des rôles secondaires. On peut apprécier Geneviève Fontanel dans Un singe en hiver (Verneuil, 1962), Angélique, marquise des anges (Borderie, 1964), L’affaire Dominici (Bernard-Aubert, 1972), La vie devant soi (Mizrahi, 1977), La zizanie (Zidi, 1978), Cocktail Molotov (Kurys, 1980), Notre histoire (Blier, 1984), La reine blanche (Hubert, 1990), Le mangeur de lune (Dai Sijie, 1994) et Une pour toutes (Lelouch, 1999).
Geneviève Fontanel est nommée au César de la meilleure actrice dans un second rôle pour L’homme qui aimait les femmes (Truffaut, 1977).
Elle tourne pour la télévision jusqu’en 2012 et continue à jouer sur scène jusqu’en 2015. Elle décède en 2018 à l’âge de 81 ans.
