Réalisateur, scénariste et producteur français, Éric Besnard est le fils du réalisateur Jacques Besnard. Il commence par écrire et réaliser un premier court-métrage en 1994 intitulé Une belle âme. Après avoir été le scénariste d’un téléfilm, il parvient à passer le cap du long-métrage et offre un contre-emploi total à Ticky Holgado dans Le sourire d’un clown (1999) qui est un échec cinglant au box-office avec autour de 2 000 tickets vendus.
Éric Besnard va mettre quasiment dix ans à revenir derrière la caméra, ce qui ne l’empêche pas de signer des scripts avec Le convoyeur (Boukhrief, 2004), L’antidote (De Brus, 2005) ou encore Le nouveau protocole (Vincent, 2008). Toutefois, il parvient à réaliser son deuxième long-métrage avec Jean Dujardin. Ca$h (2008) dépasse cette fois-ci le million d’entrées et lance donc sa carrière de réalisateur. Ce joli score lui permet d’obtenir un budget plus conséquent pour tourner un film d’aventures mené par Clovis Cornillac. Malgré de réelles qualités, 600 kilos d’or pur (2010) est un cruel échec commercial (153 989 spectateurs dans des salles désespérément vides).
Après avoir écrit le scénario d’A l’aveugle (Palud, 2012), il revient à la réalisation avec la comédie Mes héros (2012). Malgré la présence de Gérard Jugnot et Josiane Balasko, le film est lourdement démonstratif et le score en salles demeure moyen (626 117 entrées). On lui doit ensuite Le goût des merveilles (2015) avec Virginie Éfira, puis la comédie L’esprit de famille (2019) qui est un flop.
Il fait à nouveau parler de lui avec le film Délicieux (2021) qui raconte l’histoire largement romancée du premier restaurant né à l’époque de la Révolution française. On notera qu’il a également travaillé comme scénariste sur L’empereur de Paris (Richet, 2018). Depuis, le réalisateur continue à œuvrer dans un cinéma académique qui ressemble de plus en plus à celui de Jean Becker. Ainsi, on lui doit la comédie Les Choses simples (2023) et le film historique Louise Violet (2024) sur l’engagement des institutrices de la Troisième République. Enfin, il livre une adaptation libre de Victor Hugo avec Jean Valjean (2025).