Acteur japonais, Eiji Okada a débuté sa longue carrière au début des années 50 avec Jusqu’à notre prochaine rencontre (Imai, 1950). Il va poursuivre sous le signe de films engagés comme La bête blanche (Naruse, 1950), La mère (Naruse, 1952) et surtout Hiroshima (Sekigawa, 1953) où il incarne le professeur qui revient avec ses élèves sur les événements du 6 août 1945. S’il continue à mener une intense carrière au Japon, il acquiert une renommée internationale grâce à son rôle de Lui dans Hiroshima mon amour (Resnais, 1959).
Cela ouvre une perspective à Okada qui donne la réplique à Marlon Brando dans Le vilain américain (Englund, 1963). Il joue également pour Jacques Deray dans Rififi à Tokyo (1963). L’acteur enchaîne avec un autre film important : La femme des sables (Teshigahara, 1964). Il est encore formidable dans Le parfum de l’encens (Kinoshita, 1964) et Le visage d’un autre (Teshigahara, 1966).
Après ces débuts flamboyants, sa carrière décline peu à peu, même si on peut le revoir dans Lady Snowblood (Fujita, 1973), Baby Cart : Le territoire des démons (Misumi, 1973), Yakuza (Pollack, 1974) et Antarctica (Kurahara, 1983).
Il tourne jusqu’à sa mort en 1995 à l’âge de 75 ans.
