Actrice et chanteuse américaine, Dorothy Lamour gagne le titre de Miss New Orleans à l’âge de 17 ans en 1931. Elle devient chanteuse de big band entre 1931 et 1935 et épouse son chef d’orchestre. Elle passe alors à la radio ce qui lui permet d’être repérée par des studios de cinéma qui lui offrent ses premiers emplois en 1936. Elle est directement la vedette de Hula, fille de la brousse (Thiele, 1936) qui popularise son physique exotique. On la retrouve dans Hurricane (Ford, 1937) etToura, déesse de la jungle (Archainbaud, 1938).
Toutefois, c’est la série des comédies musicales intitulées En route vers… (de 1940 à 1948) avec Bing Crosby qui lui apporte une vraie notoriété aux Etats-Unis. On a pu la voir également dans Johnny Apollo (Hathaway, 1940).
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, son image sensuelle a accompagné bon nombre de GIs sur les différents fronts. Elle tourne alors un nombre conséquent de comédies musicales dont beaucoup sont oubliables de nos jours. A la fin des années 40, son étoile pâlit quelque peu malgré des rôles dans Hollywood en folie (Marshall, 1947), La folle enquête (Vidor, 1948), Si l’on mariait papa (Capra, 1951) et Sous le plus grand chapiteau du monde (DeMille, 1952). Ses apparitions sont de plus en plus rares à partir de 1952, même si elle pousse encore la chansonnette à la télévision.
On la retrouve occasionnellement à l’affiche de La taverne de l’Irlandais (Ford, 1963), Won Ton Ton : The Dog Who Saved Hollywood (Winner, 1976) et Creepshow 2 (Gornick, 1987) qui sera sa dernière apparition à l’écran.
Dorothy Lamour est décédée en 1996 à l’âge de 81 ans.
