Dick Powell

Dick Powell est une légende d’Hollywood. Chanteur, acteur, réalisateur, producteur, il était tout et bien plus avant sa mort prématurée.

Dick Powell est une légende du cinéma américain de la première moitié du 20e siècle.

Né en 1904 dans l’Arkansas, Dick Powell, de son vrai nom Richard Ewing Powell, commence sa carrière comme chanteur et acteur au théâtre. Au moment du rachat de Brunswick Records par Warner Bros, les pontes de la major découvrent ses talents et décident de lui faire signer un contrat d’exclusivité. À partir de 1932, il va commencer une carrière de 20 ans en tant qu’acteur au cinéma.

Un acteur de légende avant de devenir réalisateur

Il va aligner les succès et jouer avec des réalisateurs comme Lloyd Bacon, Mervyn LeRoy, Frank Borzage, René Clair, George Marshall et Edward Dmytryk. Dans un premier temps, il joue essentiellement des rôles romantiques avant de s’orienter dans les années 40 vers des rôles un peu plus sombres et plus durs. Si l’essentiel de son travail se fait chez Warner dans les années 30, il est de temps à autre embauché par la Fox et aussi, dans les années 40, par Paramount.

Dans les années 50, Dick Powell devient réalisateur et réalise Split Second pour la RKO Pictures en 1953. En 1956, il réalise The Conqueror qui est coproduit par Howard Hughes. Un film dont le tournage en extérieur à Saint George dans l’Utah exposera l’équipe à des radiations nucléaires. Sur une équipe totale de 220 personnes, en 1981, 91 auront développé une forme de cancer et 46 d’entre eux étaient morts, incluant Dick Powell.

Dick Powell fut le premier à incarner Philip Marlowe de Chandler

En 1956, le réalisateur Dick Powell dirige Jack Lemmon dans L’Extravagante Héritière, puis en 1957 Robert Mitchum dans le film de guerre Torpilles sous l’Atlantique qui met en scène l’affrontement entre un sous-marin et un destroyer. Son ultime film en 1958 s’intitule La Flamme sur l’Asie. Cette fois-ci, les combats sont essentiellement aériens et se situent durant la guerre de Corée. On y retrouve à nouveau Robert Mitchum, mais également Robert Wagner, May Britt, Richard Egan et Lili St. Cyr.

En 1952, avec Charles Boyer, David Niven et Ida Lupino, il fonde la société de production Four Star Television. Il y développera un certain nombre de programmes diffusés notamment sur CBS ou NBC comme The Dick Powell Show. On n’oubliera pas son impressionnant travail à la radio, où il a incarné notamment le détective Philip Marlowe créé par Raymond Chandler. Il faut le tout premier à jouer ce personnage mythique du cinéma noir, avant même Humphrey Bogart.

Une mort prématurée à 58 ans

Dick Powell décède à l’âge de 58 ans le 2 janvier 1963 des suites d’un cancer des poumons.

S’il appartient aux légendes hollywoodiennes, il demeure quelque peu oublié du grand public en raison du peu de films qu’il a tournés après les années 50, mais son œuvre demeure considérable et mérite d’être explorée avec curiosité et déférence.

Frédéric Mignard

Filmographies de Dick Powell

(Réalisateur, longs métrages)

• 1953 : Même les assassins tremblent (Split Second)
• 1956 : Le Conquérant (The Conqueror)
• 1956 : L’Extravagante Héritière (You Can’t Run Away from It)
• 1957 : Torpilles sous l’Atlantique (The Enemy Below)
• 1958 : Flammes sur l’Asie (The Hunters)

(Acteurs, longs métrages)

• 1932 : Blessed Event de Roy Del Ruth
• 1932 : Too Busy to Work de John G. Blystone
• 1933 : The King’s Vacation de John G. Adolfi
• 1933 : 42^e Rue (42nd Street) de Lloyd Bacon
• 1933 : Chercheuses d’or de 1933 (Gold diggers of 1933) de Mervyn LeRoy
• 1933 : Prologues (Footlight Parade) de Lloyd Bacon
• 1933 : Le Bar magnifique (Wonder Bar) de Lloyd Bacon
• 1933 : College Coach de William A. Wellman
• 1933 : La folle semaine (Convention City) de Archie Mayo
• 1934 : Wonder Bar de Lloyd Bacon et Busby Berkeley
• 1934 : Ondes d’amour (Twenty Million Sweethearts) de Ray Enright
• 1934 : Dames (James Higgens) de Ray Enright et Busby Berkeley
• 1934 : Rayon d’amour (Happiness Ahead) de Mervyn LeRoy
• 1934 : Mademoiselle Général (Flirtation Walk) de Frank Borzage
• 1935 : Chercheuses d’or de 1935 / Palace Hotel (Gold diggers of 1935) de Busby Berkeley
• 1935 : Le Gondolier de Broadway de Lloyd Bacon
• 1935 : Reine de beauté (Page Miss Glory) de Mervyn LeRoy
• 1935 : Le Songe d’une nuit d’été (A Midsummer Night’s Dream) de William Dieterle et Max Reinhardt
• 1935 : Votez pour moi (Thanks a Million) de Roy Del Ruth
• 1935 : Amis pour toujours (Shipmates Forever) de Frank Borzage
• 1936 : Colleen (Colleen) de Alfred E. Green
• 1936 : En scène (Stage Struck) de Busby Berkeley
• 1936 : En parade (Gold Diggers of 1937) de Lloyd Bacon et Busby Berkeley
• 1936 : Betsy (Hearts Divided) de Franz Borzage
• 1937 : Sur l’avenue (On the Avenue) de Roy Del Ruth
• 1937 : Voici l’escadre (The Singing Marine) de Ray Enright
• 1937 : Hollywood Hotel de Busby Berkeley
• 1937 : La Revue du collège (Varsity Show) de William Keighley
• 1938 : Joyeux Compères (Cowboy from Brooklyn) de Lloyd Bacon
• 1938 : Une enfant terrible (Hard to Get) de Ray Enright
• 1938 : Le Cavalier errant (Going Places) de Ray Enright
• 1939 : Fausses Notes (Naughty But Nice) de Ray Enright
• 1940 : Je veux divorcer (I Want a Divorce) de Ralph Murphy
• 1940 : Le Gros Lot (Christmas in July) de Preston Sturges
• 1941 : Une épouse modèle (Model Wife) de Leigh Jason
• 1941 : Deux Nigauds marins (In the Navy) d’Arthur Lubin
• 1942 : Au pays du rythme (Star Spangled Rhythm) de George Marshall et Edward Sutherland
• 1943 : Les Chevaliers de la bonne humeur (Happy Go Lucky) de Curtis Bernhardt
• 1943 : Le Rodéo de l’amour (Riding high) de George Marshall
• 1943 : Pris sur le vif (True to Life) de George Marshall
• 1944 : C’est arrivé demain (It Happened Tomorrow) de René Clair
• 1944 : Prix de beauté (Meet the People) de Charles Reisner
• 1944 : Adieu, ma belle (Murder, My Sweet) d’Edward Dmytryk
• 1945 : Pris au piège / Terrible vengeance (Cornered) d’Edward Dmytryk
• 1946 : Le crime vient à la fin (Murder My Sweet) de Edward Dmytryk
• 1947 : L’Heure du crime (Johnny O’Clock) de Robert Rossen
• 1948 : Légion étrangère (Rogue’s Regiment) de Robert Florey
• 1948 : La Cité de la peur (Station West) de Sidney Lanfield
• 1948 : Sanglante Aventure (Pitfall) de André de Toth
• 1948 : Opium (To the Ends of the Earth) de Robert Stevenson
• 1949 : Une femme dans le Grand Nord (Mrs. Mike) de Louis King
• 1950 : Une rousse obstinée (The Reformer and the Redhead) de Melvin Frank et Norman Panama
• 1950 : Tourment (Right Cross) de John Sturges
• 1951 : L’Implacable (Cry Danger) de Robert Parrish
• 1951 : Héritiers, strychnine et compagnie (You Never Can Tell) de Lou Breslow
• 1951 : Le Grand Attentat (The Tall Target) d’Anthony Mann
• 1952 : Les Ensorcelés (The Bad and the Beautiful) de Vincente Minnelli
• 1954 : Suzanne découche (Susan Slept Here) de Frank Tashlin