Acteur américain, Robert Wagner est repéré très jeune et commence à apparaître dans des seconds rôles dès 1950. Il obtient ses premiers grands rôles avec Un refrain dans mon cœur (Walter Lang, 1952), et surtout Tempête sous la mer (Webb, 1953) et Prince Vaillant (Hathaway, 1954). On le voit également dans La lance brisée (Dmytryk, 1954), La neige en deuil (Dmytryk, 1956) et Jesse James, le brigand bien-aimé (Ray, 1957).

Sa carrière commence à marquer le pas au début des années 60. Certes, on le voit encore dans Le jour le plus long (collectif, 1962) et La panthère rose (Edwards, 1963), mais ce sont plutôt des emplois de second plan.

Il se tourne alors vers la télévision où il devient très populaire. Cela lui permet de revenir de temps à autre au cinéma dans des productions d’envergure comme La tour infernale (Guillermin, 1974), La bataille de Midway (Smight, 1976) ou Airport 80 Concorde (Rich, 1979).

Toutefois, il restera pour beaucoup le héros de la série Pour l’amour du risque qui a triomphé entre 1979 et 1984.

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Virgile Dumez