Actrice, productrice et mannequin américaine, Denise Richards a grandi vers Chicago et est devenue pom-pom girl. Elle part à 15 ans en Californie et tente de percer dans le mannequinat. Elle finit par obtenir de nombreux petits rôles dans des séries télévisées au début des années 90.
Denise Richards, révélation de l’année 1997
Elle doit toutefois attendre l’année 1997 pour être enfin révélée au cinéma grâce au film indépendant Nowhere (Araki, 1997) et surtout Starship Troopers (1997) de Paul Verhoeven où elle fait sensation.
Après ce coup d’éclat, on la retrouve dans le thriller sexy Sexcrimes (McNaughton, 1998) où elle séduit Matt Dillon. La jeune starlette enchaîne avec l’excellente comédie Belles à mourir (Jann, 1999) où son sourire carnassier et vachard fait des merveilles dans le contexte des concours de beauté américains. La même année, Denise Richards devient une James Bond girl dans Le monde ne suffit pas (Apted, 1999) face à Pierce Brosnan et Sophie Marceau. Sa prestation est loin d’être solide et elle obtient même un Razzie Award de la pire actrice dans un second rôle.
Les difficiles années 2000
Denise Richards continue sur sa lancée avec le slasher pour teens Mortelle Saint Valentin (Blanks, 2001) dont elle est l’unique vedette. Le film est une déception commerciale. Après avoir participé à la série télé Spin City, elle connaît une décennie 2000 plus difficile puisque l’actrice ne parvient pas à se renouveler. Elle tourne beaucoup et souvent n’importe quoi. On peut citer Scary Movie 3 (Zucker, 2003), Love Actually (Curtis, 2003) et surtout une palanquée de séries télévisées.
En réalité, Denise Richards fait surtout parler d’elle dans les journaux à scandale depuis son mariage avec l’acteur Charlie Sheen en 2002. Mais dès 2004, elle engage une procédure de divorce qui s’étale dans les colonnes des magazines people. Elle y accuse notamment son ancien époux de tous les maux dont la pédopornographie.
Vedette des tabloïds
On ne parle donc plus d’elle pour ses prestations sur écran, mais pour sa vie chahutée. Depuis, elle a épousé le comédien Aaron Phypers, après avoir eu une longue liaison avec Richie Sambora, guitariste de Bon Jovi.
Au cours des années 2010, Denise Richards change de spécialité et incarne plutôt des femmes mûres dans de nombreuses séries comme Twisted, Vanity, mais aussi dans le célèbre soap Amour, gloire et beauté. Au cinéma, elle a joué dans Madea : Protection de témoins (Perry, 2012), American Satan (Avildsen, 2017) ou The Toybox (Nagel, 2018). On notera enfin qu’elle est une habituée des émissions de télé-réalité.
