Dawn Wells est une actrice américaine née en 1938, principalement connue pour la série des années 60 L’île aux naufragés.
Dawn Wells grandit dans le Nevada, dans un milieu rural. Son incroyable beauté lui permet de devenir Miss Nevada en 1960, la vingtaine à peine franchie. Elle s’essaie logiquement au concours suprême, Miss Amérique, en 1960.
Celle qui rêvait de devenir ballerine, devint finalement actrice, en raison de problèmes aux genoux, incompatibles avec les exigences de la danse.
Après des études de médecine, Dawn Wells se lance dans le théâtre, changeant radicalement d’université. Elle obtient un diplôme d’art dramatique qui l’encourage à tenter sa chance à Hollywood.
Elle remporte un succès conséquent pendant la diffusion de la série L’île aux naufragés, diffusée sur CBS entre 1964 et 1967, dans le rôle de la jeune Mary Ann Summers.
Alternant la télévision et le théâtre, elle trouve des petits rôles à l’écran dans Les envahisseurs, Les mystères de l’Ouest, Maverick, Bonanza, mais privilégie les planches. Elle compte plus d’une centaine de pièces à son actif.
Ses apparitions au cinéma sont plutôt anecdotiques. En 1964, elle est des Nouveaux internes de John Rich, une comédie ; en 1975, elle intervient dans le western Le faucon blanc de son ami Charles B. Pierce. Elle y est également la narratrice, puisque Dawn Wells a également beaucoup doublé, notamment la version animée de L’île aux naufragés, dans les années 70.
Du western de Pierce, Dawn Wells rebondit dans le culte The Town That Dreaded Sundown, en 1976, où sa séquence douloureuse est particulièrement intense et nouvelle pour elle. Signé par le même réalisateur, cet ancêtre du slasher en mode docufiction, sortira en France en VHS en 1985 sous le titre de Terreur sur la ville, et connaîtra un reboot par Jason Blum et Ryan Murphy en 2014.
Dawn Wells tournera également dans la suite du film de Pierce, The Legend of Boggy Creek (1972), intitulée Return to Boggy Creek, de Tom Moore (1977). A cette même époque, elle auditionne pour devenir Loïs Lane dans Superman, mais Margot Kidder obtiendra le rôle. Dawn Wells semble condamnée aux séries B et aux productions télévisuelles (Alf, Alerte à Malibu, Matt Houston, Fantasy Island, dans les années 80 ; Columbo, Roseanne, Amour, Gloire et Beauté, dans les années 90 et 2000).
Outre de nombreuses publicités, elle travaille à la télévision dans l’émission australienne Midday, et produit de nombreux téléfilms et programmes dans les années 2000.
Dawn Wells fut l’épouse de Larry Rosen, producteur et scénariste sur CBS. Elle disparaît tristement en décembre 2020, des suites de la Covid-19, quand le vaccin commençait à peine à faire son apparition. Une triste nouvelle pour une personnalité populaire aux USA dont le nom, sur IMDB, depuis le début de la plateforme, est régulièrement consulté dans le STARmeter. Elle n’a jamais quitté le top 5 000, flirtant à deux reprises avec le top 10 des artistes les plus consultés sur l’encyclopédie cinématographique en ligne, en 2005 et 2020.
What Would Mary Ann Do?: A Guide To Life, livre de Dawn Wells et Steve Stinson. Copyrights : All Rights Reserved