Réalisateur exerçant à Hong Kong, Chen Chi Hwa débute sa carrière en 1974 en plein cœur de la vague des arts martiaux. Sous l’impulsion du réalisateur et producteur Lo Wei qui cherche un remplaçant à Bruce Lee, il commence à mettre en vedette le jeune Jackie Chan dans des films comme L’impitoyable (1976), Chien Tse le Dragon noir / Jackie Chan, le magnifique (1977) ou encore Le protecteur (1978).
On lui doit d’autres films martiaux sans sa vedette fétiche comme Les 36 poings vengeurs de Shaolin (1977). Après une grosse période d’inactivité entre 1980 et 1985, Chen Chi Hwa est choisi comme coréalisateur par Jackie Chan sur son célèbre Police Story (1985). Remis en selle, Chen Chi Hwa va encore tourner une dizaine de métrages qui sont essentiellement des films d’action et des comédies typiquement asiatiques qui ne franchissent pas nos frontières occidentales.