Charlotte Valandrey est une actrice de cinéma des années 80 qui trouve la gloire à la télévision dans les années 90. Séropositive depuis 1986, elle est l’un des visages de la lutte contre le sida. Elle décède tragiquement à l’âge de 53 ans, après une vie de courage.
Novembre 1985. Charlotte Valandrey devient la vedette de Rouge Baiser, une histoire d’amour passionnelle et de militantisme dans les années 50, réalisée par la productrice Vera Belmont, avec le tempétueux Lambert Wilson. Elle n’a alors que 16 ans quand le film et le succès est immédiat, avec plus de 700 000 spectateurs. L’adolescente est récompensée d’un Ours d’argent de la meilleure actrice à Berlin et une nomination aux César comme espoir féminin. Alors lycéenne, son père venait de lui demander de refuser un rôle dans le collectif de jeunes d’Hors-la-loi de Robin Davis.
Des débuts au cinéma lors de la grande crise
1985 marque le début de la crise du cinéma qui allait plonger la production française dans le désarroi. Charlotte Valandrey est l’une des victimes du carnage qui met un terme à bien des carrières., en raison de l’incapacité de la production hexagonale à trouver des spectateurs.
Ainsi, Valandrey interprète la fille de Claude Brasseur dans Taxi Boy, premier film très attendu d’Alain Page, romancier mythique, mais aussi scénariste de quelques films noirs. En haut de l’affiche, Richard Berry est censé attirer le chaland. Malgré une grosse promotion et de nombreuses salles en avril 1986, la première réalisation de Page est un échec sans appel.
Les fous de Bassan, film en costume d’Yves Simoneau, suit en 1987 et passera totalement inaperçu durant un été meurtrier. Ni Steve Banner et Bernard-Pierre Donnadieu ni Valandrey et Laure Marsac n’avaient les épaules pour soutenir un tel drame dans ce contexte de fin de cycle morose. Le film cumule tout juste 11 402 spectateurs sur l’ensemble d’un territoire indifférent.
Charlotte Valandrey bénéficie toutefois d’une ultime chance chez Gérard Mordillat, avec Fucking Fernand, comédie historique avec Thierry Lhermitte, Jean Yanne et Marie Laforêt. Lhermitte qui venait de signer 5 films millionnaires consécutifs entre 1984 et 1986, connaît un véritable bide personnel, avec 214 746 entrées.
Le cinéma s’éloigne de Charlotte Valandrey qui trouve au moins quelques offres chez Mordillat qui lui donne un second rôle dans Toujours seule (1991) mais le résultat est encore catastrophique (13 359). Mordillat l’engage également dans En compagnie d’Antonin Artaud (11 529 spectateurs).
Affiche WALL / Gédébé by Spadem
Dans ce marasme généralisé, Valandrey décroche un rôle inespéré dans le chef d’œuvre de Sally Potter, Orlando, qui révèle la grande Tilda Swinton. Le film d’auteur, classé art et essai, sort dans les villes étudiantes avec un vrai beau succès (59 477).
Une seconde chance à la télévision et l’accès à la célébrité
Contrairement à bien des acteurs de sa génération qui vont disparaître avec le tournant des années 90, la jeune comédienne, délaissée par le grand écran, va trouver une opportunité à la télévision. Elle figure dans de très nombreux téléfilms, chez Denys Granier Deferre, Caroline Huppert, Peter Kassovitz ou Robin Davis, c’est-à-dire d’anciens cinéastes qui ne trouvent eux-mêmes plus de possibilités au cinéma.
C’est finalement dans une série créée par Alain Page que Charlotte Valandrey devient une vedette à l’échelle nationale. Elle est l’une des Cordier, dans la série populaire Les Cordier, juge et flic, diffusée en France entre 1992 et 2005 sur TF1. La star de Rouge Baiser sera du succès télévisuel pendant 9 saisons. Elle présente même une émission de télévision en 1993 sur M6.
Cataloguée actrice de télévision, Charlotte Valandrey ne trouve plus sa place au cinéma à l’exception d’une apparition dans Le bal des actrices, en 2007. Sa carrière est loin d’être atone pour autant, avec de nombreuses séries populaires (Demain nous appartient, de 2017 à 2019), et de très nombreux exercices de doublage sur des films importants (Catwoman, Harry Potter et la Coupe de feu, La rumeur court, Otage, The Ghost Writer de Polanski…), et même des pièces de théâtre.
Charlotte Valandrey, une vie de courage, de survie et de lutte
Dans le cas de Charlotte Valandrey, évoquer naïvement sa carrière sans revenir sur sa vie personnelle et malheureusement sa santé, ne serait pas faire justice à cette battante.
Séropositive depuis 1986, au moment le plus noir de la maladie, quand le sida condamnait les malades à deux ans de survie, Charlotte Valandrey est un témoin de ces années noires qui a miraculeusement survécu jusqu’aux premières trithérapies. Sa vie est alors une lutte et elle doit, sur le conseil de ses parents, dissimuler sa séropositivité, pour continuer à tourner, et donc, dans son cas, à vivre. Le cinéma et la télévision lui donnent la capacité de s’extraire de la maladie.
Les rumeurs de sa séropositivité lui font perdre des rôles. Selon Valandrey, lors de l’une de ses interviews courage, elle est passée à côté de Noce blanche de Jean-Claude Brisseau. Le réalisateur, mis à la confidence, est contraint d’en parler aux producteurs. Le rôle qui lança Vanessa Paradis au cinéma est perdu.
A tout à l’heure
En 2005, Valandrey révèle sa séropositivité dans un ouvrage qui marque. L’Amour dans le sang revient aussi sur deux infarctus qui auraient pu la faire succomber en 2003. Elle doit alors subir une première greffe du cœur Le livre deviendra un téléfilm en 2008. Elle publiera une autobiographie, Vers le 8e ciel, en 2014. Entre 2005 et 2022, elle publiera pas moins de 7 ouvrages.
Elle sort un premier album autoproduit en 2021, A tout à l’heure. La chanson titre est un duo avec Marc Lavoine. Elle y évoque notamment son rapport au temps.
Charlotte Valandrey, éternelle survivante, a su mener bien des combats pour elle et pour les autres, militant activement via différentes associations bien au-delà des frontières françaises.
Grandissant avec la maladie et l’ombre de la mort depuis ses 17 ans quand ses premiers pas au cinéma n’aurait dû être que du bonheur, le cœur abîmé par les trithérapies, l’artiste totale a survécu jusqu’à ses 53 ans. Charlotte Valandrey décède effectivement en 2022 en raison d’une seconde greffe de cœur qui n’a pas réussi en juin 2022. La gloire générationnelle de Rouge Baiser décède un mois plus tard, le 13 juillet 2022, laissant les Français orphelins.
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