Acteur et chanteur d’opérette allemand, Arno Paulsen (de son vrai nom Gustav Zubke) est né en 1900 à Stettin dans l’empire allemand, ville aujourd’hui située en Pologne. Il est le fils d’un tailleur et entame des cours de chant très jeune. A l’adolescence, il se produit en tant que ténor bouffe dans des opérettes et entame ainsi une riche carrière artistique sur les planches dès 1917.
Durant la Seconde Guerre mondiale, Arno Paulsen se produit pour divertir les troupes sur le front. Au sortir du conflit, il reprend son activité de chanteur d’opérette à Berlin et est repéré par le réalisateur Wolfgang Staudte que le choisit pour son film Les assassins sont parmi nous (1946), première production allemande à voir le jour après le conflit mondial.
D’abord, domicilié en RDA, Arno Paulsen est visible dans Razzia (Werner Klingler, 1947), Wozzeck (Georg C. Klaren, 1947), Les aventures de Monsieur Fridolin (Wolfgang Staudte, 1948), L’affaire Blum (Erich Engel, 1948) et Jeunes filles derrière les grilles (Alfred Braun, 1949).
En 1950, Arno Paulsen quitte la RDA pour la RFA où il va multiplier les emplois, alternant théâtre, doublage et seconds rôles au grand écran. Parmi ses nombreuses contributions, on peut citer L’Amiral Canaris (Alfred Weidenmann, 1954), La fille Rosemarie (Rolf Thiele, 1958) et Le gang descend sur la ville (Gerd Oswald, 1959). Au début des années 60, l’acteur à la corpulence avantageuse se concentre de plus en plus sur sa carrière télévisuelle avant d’interrompre sa carrière en 1965 à cause d’une longue maladie qui l’emporte en 1969 à l’âge de 69 ans.