Actrice soviétique, puis russe, Anastasia Vertinskaïa (également orthographié Anastasiya Vertinskaya) est née en 1944 à Moscou en URSS. Elle est la fille de l’écrivain et chanteur russe Alexandre Vertinski. Comme son père connaît le réalisateur Alexandre Ptouchko, la jeune fille est sollicitée pour passer des essais afin d’interpréter le rôle féminin principal des Voiles écarlates (Alexandre Ptouchko, 1961) alors qu’elle n’a que 16 ans.
La gloire à 16 ans
Elle est finalement prise et devient célèbre du jour au lendemain puisque ce joli conte romantique séduit plus de 22 millions de spectateurs soviétiques. Dans la foulée, elle tourne dans un autre film marquant, à savoir L’homme amphibie (Vladimir Tchebotariov et Guennadi Kazanski, 1961) qui déplace encore les foules.
Afin de parfaire son jeu, la jeune femme intègre la compagnie du théâtre Pouchkine de Moscou et révèle également un beau tempérament sur scène. Cela lui permet de jouer des pièces du répertoire et d’être sélectionnée pour jouer Ophélie dans le film Hamlet (Grigori Kozintsev, 1964). Puis, elle intègre le casting de la superproduction Guerre et paix (Serge Bondartchouk, 1966-1967), véritable monument du cinéma soviétique où elle retrouve d’ailleurs Vassili Lanovoï, son partenaire des Voiles écarlates. Comme lui, elle joue aussi dans Anna Karénine (Alexandre Zarkhi, 1967), avant de se distinguer dans Ne sois pas triste (Gueorgui Danielia, 1968).
Le temps de l’exil, puis le retour en Russie
Toutefois, sa grande période est derrière elle et elle tourne ensuite dans des films plus méconnus, du moins en France. En URSS, elle est célébrée comme artiste du peuple vers la fin des années 70. Pourtant, elle choisit de s’exiler au cours des années 80 et de donner des cours d’art dramatique à Oxford, avant de travailler en France pour la Comédie-Française, puis en Suisse.
Au cinéma, on la revoit notamment dans Oh! Qu’elles sont noires les nuits sur la mer Noire ! (Vassili Pitchoul, 1989) qui incarne le renouveau du cinéma russe de la fin des années 80. Enfin, l’une de ses dernières prestations à l’écran intervient dans Le Maître et Marguerite (Iouri Kara, 1994). A noter qu’elle fut un temps l’épouse du cinéaste Nikita Mikhalkov.
Depuis le milieu des années 90, elle semble avoir abandonné sa carrière, du moins au cinéma.