Réalisateur, scénariste et acteur danois né en Iran, Ali Abbasi est né à Téhéran où il a passé son enfance et fait ses études. Il a ainsi intégré l’institut polytechnique de Téhéran, avant de choisir de finir ses études en Europe. Il étudie ainsi l’architecture à Stockholm, en Suède, au début des années 2000. En 2007, il migre encore, cette fois vers le Danemark dont il obtient finalement la nationalité. Là, il se tourne vers le cinéma en intégrant l’École nationale de cinéma du Danemark.
Il y tourne ses premiers courts-métrages, puis son premier long-métrage, le film horrifique Shelley (2016) avec Ellen Dorrit Petersen. Toutefois, c’est l’étrange Border (2018) qui le révèle véritablement après avoir obtenu le Prix Un Certain Regard à Cannes en 2018. Avec son troisième long intitulé Les Nuits de Mashhad (2022), le cinéaste franchit une étape importante en se retrouvant cette fois en compétition officielle du Festival de Cannes.