José Ramón Larraz est à la fois connu comme auteur de bande dessinée (Paul Foran, publié dans Spirou, 1968-1978) et réalisateur de cinéma de genre tordu qui a connu l’exploit d’une nomination en compétition à Cannes.
Le Catalan José Ramón Larraz n’est pas à proprement parlé un nom qui vient immédiatement à l’esprit en France chez les amateurs de cinéma bis qui connaissent davantage Bigas Luna ou Jesus Franco. Pourtant, après une longue carrière de dessinateur et de scénariste de bande dessinée qui a laissé des traces dans Spirou, José Ramón Larraz a réalisé de nombreux longs métrages entre 1969 et 1992, mais peu ont été exploités en France, en particulier à Paris où ses films n’atteignaient même pas ses écrans prestigieux.
Le cinéaste se fait pourtant une petite réputation avec “Whirlpool” ou L’enfer de l’érotisme (1969), son premier long métrage qu’il réalise en Angleterre, puisque sous Franco, le cinéma de genre n’était pas forcément le bienvenu dans les contrées ibériques. Cet étonnant long métrage sera réhabilité grâce à l’éditeur Arrow qui en éditera une magnifique édition blu-ray dans un coffret culte de trois des longs métrages de l’auteur.
© Athena Film A/S. All Rights Reserved.
Le film le plus célèbre du cinéaste est également son meilleur : Symptoms. On parle ici d’une œuvre qui sera sélectionnée à Cannes en 1974 dans sa prestigieuse compétition cannoise. Une erreur de casting ? Peut-être, mais le film étonnant y est plutôt bien reçu. Toutefois, il ne parvient à sortir à Paris qu’en juillet 1976, dans deux petits cinémas (l’Elysée Point Show et le Luxembourg) où il est à peine vu par 4 011 spectateurs. Injustice cinématographique pour une perle de fascination. Le film culte paraîtra heureusement en galette numérique chez BFI!
En 1974, José Ramón Larraz sort Vampyres, un autre classique britannique typique de son époque, avec ses vampirettes en campagne, que Jean Rollin n’aurait pas renié. Le film culte outre-Atlantique demeure méconnu en France et c’est dommage. Encore une fois, l’éditeur britannique Arrow saura lui rendre un merveilleux hommage en blu-ray. Le coffret indispensable est paré d’un troisième long, The Coming of Sin/La visita del vicio, exploité en province en France sous le titre de La p… et l’étalon, en raison d’une scène onirique entre Fellini, Buñuel et Dali, où une jeune femme est offerte à un cheval. Un folklore surréaliste pour une œuvre irrégulière qui caractérise surtout l’intérêt du cinéaste pour l’érotisme qui joue du chapeau.
Affiche de L’infirmière a le feu aux fesses, avec Laura Gemser. © Izaro Films, Estela Films, Films Dara, ASA Cinematografica. All Rights Reserved.
A la fin des années 70, José Ramón Larraz revient en Espagne et tourne des films de genre différents souvent peu remarquables, de la comédie sexy (L’infirmière à la feu aux fesses, avec la déesse Laura Gemser) au drame… Il revient parfois au film d’épouvante : l’hypnotisant Estigma / Stigma (1980) et Les rites sexuels du diable (1982) qui, après un passage au festival Hallucinations Collectives à Lyon dans les années 2020, sort enfin en France, en DVD et Blu-ray en 2025 chez Artus. L’intrigue sataniste dissimule mal la réalité érotique du long métrage qui demeure étrange et curieux.
Affiche originale : Jano. Design Benjamin Mazure. © 2025 Artus Films. (C) 1980 Jose R. Larraz
A la fin des années 80, le genre horrifique bon marché accapare un cinéaste de 60 ans qui tourne surtout pour gagner sa vie des œuvres sans conviction comme Repose en paix, que l’on peut découvrir en France en VHS, et surtout les slashers The Edge of Axe et Deadly Manor, deux slashers tardifs à l’américaine qui connaissent de belles éditions blu-ray chez Arrow Vidéo. Cela leur offre une belle notoriété tardive à l’international. A cette heure, ils demeurent inédits en France.
Décédé en 2013, à l’âge de 84 ans, José Ramón Larraz demeure un auteur singulier qui mériterait d’être enfin découvert dans l’Hexagone. L’éditeur Artus en 2025 s’y est employé avec Les Rites. On attend que d’autres éditeurs suivent cette voie.
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Filmographie de José Ramón Larraz
(Réalisateur, Longs métrages)
- 1969 : L’Enfer de l’érotisme (Whirlpool)
- 1971 : Déviation sexuelle (Deviation)
- 1972 : La muerte incierta
- 1973 : Crie et meurs (Scream and Die!)
- 1974 : Emma, puertas oscuras
- 1974 : Symptoms (Sintomas)
- 1974 : Vampyres
- 1977 : El fin de la inocencia
- 1977 : Le Voyeur (El mirón)
- 1978 : Luto riguroso
- 1978 : La ocasión
- 1978 : La P… et l’Étalon / Les Affamées du mâle (La visita del vicio)
- 1979 : Sans peur et sans culotte / L’infirmière a le feu aux fesses (El periscopio)
- 1979 : The Golden Lady
- 1979 : Polvos mágicos (Lady Lucifera)
- 1980 : Estigma
- 1981 : Les Élèves de Madame Olga (Las alumnas de madame Olga) (sous le pseudo de Joseph Bronstein)
- 1981 : La momia nacional
- 1982 : Les rites sexuels du diable (Los ritos sexuales del diablo/Black Candles) (sous le pseudo de Joseph Braunstein)
- 1983 : Juana la loca… de vez en cuando
- 1987 : Repose en paix (Descanse en piezas) (sous le pseudo de Joseph Braunstein)
- 1988 : The Edge of Axe/Al filo del hacha (sous le pseudo de Joseph Braunstein)
- 1990 : Deadly Manor
- 1992 : Sevilla Connection
Affiche italienne de Crie et meurs © BlackWater Film Productions Ltd, Hallmark Channel.